綠色的蓮蓬上有無數的「小窗口」，內有蓮子。無論作為觀賞植物（新鮮的或者已乾涸的），還是食才，蓮子都非常可人。它實為睡蓮科植物蓮的種子，可說是中國特產之一。

每一年，蓮子從大暑開始到立冬為止陸續成熟，其中以大暑前後所採摘者最佳，它被稱為伏蓮、夏蓮，顆粒飽滿、味香質佳。

蓮子可用來配菜、做羹、燉湯、做糕等等，自古以來是老少咸宜的食品。蓮饌常常出現在古籍中，宋代《武林舊事》裡宋高宗的御宴、《西遊記》內之天廚美宴、《紅樓夢》中的賈府盛宴，蓮蹤處處。

蓮子的藥效也是受人重視，有健腦益智、消除疲勞，此在《神農本草》、《本草拾遺》、《本草綱目》等藥書中皆有據可查。

蓮子形狀小巧可愛，古人稱之為石蓮子，又稱蓮實、蓮米、水之丹等等。古代無名氏的〈蓮子〉詩寫道：「不是荷花窠裡蜜，方成玉蛹未成蜂」，因此色白如玉，形似蜂蛹的蓮子又叫玉蛹。《本草綱目》裡也記載：「蓮子在房如蜂子在窠之狀，六七月採嫩者，生食脆美。」

藕生湖中，蓮子似目，所以它也被稱為「湖目」。唐代皮日休寫〈夏景沖澹詩〉：「天台盡得千回春，湖目芳來白渡遊。」蘇軾在〈憶江南寄純如〉也寫：「湖目也堪供眼，木奴自足產生。若話三吳勝事，不唯千里蓴羹。」（木奴，指橘子。）

除了為蓮子賦予不同的美稱，文人墨客在蓮子面前自不免食指大動，比如楊萬里這位酷愛蓮花的詩人，他為食蓮子寫了許多詩歌，如：「蜂不禁人採蜜忙，荷花蕊裡作蜂房。不知玉蛹甜於蜜，又被詩人嚼作霜。」還有「綠玉蜂房白玉峰，折來帶露復含風。玻璃盆面水漿底，醉嚼新蓮一百蓬」、「白玉蜂兒綠玉房，蜂房未綻已聞香。蜂兒解醒詩人醉，一嚼清冰一咽霜」、「戢戢蜂兒出露房，未生翅股及鋒芒。叮嚀莫遣他人剝，要染儂家十指香」，這些描寫鮮明生動的詩句都表達了他對食蓮的喜愛。

看來碧綠小巧又美味清香的蓮子，受到的歡迎程度還真不小啊！