五體投地者，往往以其最虔敬的姿態與土地相親合。試看前進西藏拉薩朝聖的信徒們，往往以磕長頭的大禮拜方式前往他們心目中的聖地，無怨無悔。

「五體投地」一詞，原為古印度最恭敬無上的致敬儀式，指雙膝、雙肘及頭五處皆著地，佛教徒沿用此禮以敬三寶。

《翻譯名義集‧眾善行法‧槃那寐》中如是說道：「三頭至地者，即五體投地，故大論云：『人之一身，頭最為上，足最為下，以頭禮足，恭敬之至。』」因此佛教徒沿用此禮以敬奉佛陀、佛法、僧人等三寶。

玄奘《大唐西域記‧印度總述》篇中也曾經提及古印度這項「五體投地」之禮；《大佛頂首楞嚴經》也有一故事說道：「阿難聞已，重復悲淚，五體投地，長跪合掌。」

均可見五體投地之禮與佛家的密切關係。行五體投地之大禮，足見其心之虔敬，亦可見其意之誠。

是以，最虔敬的信徒往往以此大禮，忠實地傳達出人們對於天地的至大敬意。唯其敬意深厚，乃能毫無怨尤的重覆又重覆、日復一日、月復一月地磕下長頭，不敢稍有絲毫鬆懈。因此，真正的修行便由此透顯，唯以極耐煩之心，乃能力抗人性的怠懶。

然五體投地至今的用法大多譬喻為非常欽佩之意，如：

《兒女英雄傳》裡說道：「我安龍媒對你這樣的天人，只有五體投地了。」

《老殘游記》也有類似的用法：「屢聞至論，本極佩服，今日之說，則更五體投地。」

沿用至今，五體投地大多只指向佩服之意。

無論如何，能耐煩耐苦的恪行五體投地之禮者，確實能令人們欽佩無已。