觀看或觀察，是一門能深能淺的學問，古今中外的典籍，也頗常見到談論觀察的方法、對象，以及看出了什麼東西來。

就拿中國人最耳熟能詳的《論語》來說，孔子提到：「眾惡之，必察焉；眾好之，必察焉」（〈衛靈公〉）。觀察一般人平常的好惡表現，似乎有什麼值得讓我們學習或者引以為鑒的。

眼光聚焦一點，「父在，觀其志；父沒，觀其行；三年無改於父之道，可謂孝矣」（〈學而〉）。先從「無改於父之道」的反面來說，如果不遵循父親的正確教導，可說是不孝順；那麼一個人的行事作為，只要維持一貫所依循的正確方向，大概往後的行為，也是可以推測出個所以然的。

道家的觀察也頗有意思，《道德經》提示要修道者「常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼」（〈第一章〉），又要「萬物並作，吾以觀復」（〈第十六章〉）。點出了別把世間的一切看得習以為常，而失去了源源不絕的生活動力，以及個人的生命力，反而應時常抱持著虛懷若谷的心境，容納且透視萬事萬物不斷變化的奧妙之處；又以生生不息的態度，觀照著世界未來的去處與走向。

源於印度的佛家對於觀察的重視也不遑多讓，《雜阿含經‧第一經》就教導著：「當觀色無常珥珥觀受、想、行、識無常，如是觀者，則為正觀。」從物質的聚集一路觀察，到各種感受、想法的認定、情意的形成、分別認識，如果看出了這些構成我們身心活動的部分，都是變化而不固定的，只是不停地從組裝到消散，再到下一個波段的過程，就不須要苦苦執著在認知或感受的表象；進一步，則能無時無刻地安放身心，不被什麼看似硬梆梆的東西卡住。

從觀察人們的表現，切換到透視萬事萬物的奧妙，再轉換到眾生的生命歷程，不在於學派之間較勁著境界的高低，而在於古人教導著如何從生活中看出點什麼來。我們看古人的書，似乎也可以看出點什麼來。