【人間社記者觀琨綜合外電報導】義大利科學家最近在羅馬一座千年古墓內，發現兩種人類未曾見過細菌，對研究生物進化史具有重要意義。

最新一期《國際系統與進化微生物學》雜誌報導，義大利墨西拿大學科學家近日在聖卡利斯督墓窟的考古過程中，在墓窟腐朽的墓壁表面，發現兩種新的微生物。

羅馬聖卡利斯督墓窟是占地三十七英畝的大型墓地一部分，建造於二世紀末期，以教宗卡利斯督一世之名來命名。

歷代教宗，自澤弗利諾至歐提基安，除了高爾內略、加利斯督兩位教宗，共有三十多位教皇或殉教者埋葬在此。

科學家從墓穴綠銹或墓壁塗層分離出兩種新細菌，是克里貝拉屬（最早發現於一九九九年）。墨西拿大學科學家克萊拉‧厄茲說，墓穴的特殊條件使一些物種單獨進化。實際上，此次發現的克里貝拉屬的兩個不同物種，其標本採集地之間距離非常接近。這顯示，在某種小環境中即使出現一點輕微的條件變化，都可能導致細菌分別向不同方向進化。

科學家希望透過對這兩種新細菌的研究，能找到挽救古墓及其他歷史建築的方法，以避免文化遺產被細菌腐蝕和破壞。新物種的發現，也可幫助人類進一步了解微生物的進化過程。