今天要介紹的是一種奇特漂亮的植物。第一次看見它的人，都會驚嘆：「從未見過這麼漂亮的花！」它就是地湧金蓮，又名千瓣蓮花，是芭蕉科、象腿蕉屬的多年生草本植物，僅產於中國雲南省，是中國特產花卉，一九九六年引入台灣。

地湧金蓮因假莖低矮而粗壯，而且先花後葉，在早春忽然冒出，悄然綻放，從上方觀賞，就好像一朵朵蓮花由地底湧出，因而得名，在西雙版納一帶栽培很多，被當地信仰佛教的傣族，定為佛教寺院必須種植的「五樹六花」之一。

地湧金蓮喜歡溫暖的環境，不耐寒冷，叢生，植株矮小，一般高不過一公尺。地上葉鞘層層重疊，形成螺旋狀排列，如樹桿狀，叫做假莖。它的葉片濃綠色，長橢圓形，頂端尖銳，形狀有如芭蕉葉。

它的花期頗長，可長達二百五十天左右，六枚苞片為一輪，頂生或腋生，金光閃閃，形如花瓣，層層由下而上逐漸展開，能長時不枯萎，且鮮豔美麗而有光澤，恰如一朵盛開的蓮花。其實它真正的花清香、柔嫩、嬌小，黃綠相間，包藏在苞片裡面，苞片展開時才展現出來。

地湧金蓮以美、香、色取勝，更以「奇」壓倒群芳，它不僅花冠碩大奇美，還有更令人拍案叫絕之處：當它生長旺盛時，在假莖的葉腋中也能開出眾多的小花朵，形成「眾星捧月」景象，是不可多得的觀花品種。

註：佛經中「五樹六花」，五樹指菩提樹、大青樹（闊葉榕）、貝葉棕、檳榔樹、糖棕或椰子；六花則是荷花、文殊蘭、黃薑花、黃玉蘭、雞蛋花、地湧金蓮。