春秋時期，楚國有個整日只想著發財的窮書生。有一天，他在書裡讀到一種「隱身法」，書上記載說，只要拿到螳螂捕蟬時，用來遮蔽身體的那片葉子，就可以隱身。

書生看了非常高興，於是整天坐在樹下，等著尋找能隱身的葉子。過了很久，他終於看見一隻螳螂，正躲在一片葉子後面伺機捕蟬，書生高興的去採這片葉子。沒想到葉子落到樹下，和落葉混在一起，已經分不清是那一片了。

書生只好掃了一大堆落葉帶回家，一片一片拿起來遮住自己的眼睛，問他的妻子：「妳看得見我嗎？」起先他妻子都回答：「看得見。」但是書呆子整天這樣問，惹得妻子不耐煩，就隨便敷衍他說：「看不見了。」

書生高興極了，馬上跑到市集，用這片葉子遮住眼睛，然後在眾目睽睽之下，伸手就拿別人的東西，結果被當場抓住，送進了縣衙。　

縣官審理時，叫書生從頭到尾把事情的經過說一遍，書生一五一十全說了，縣官聽了又好氣又好笑，把他教訓一頓，才放他回家。

小娟姐姐說：貪心會遮蔽人們的眼睛，讓頭腦發昏，做出錯誤的事情來。書生把偶然的事情當成必然的現象，不分真假，實在愚蠢又迂腐，而且還公然行竊，真是枉讀聖賢書啊。