【本報綜合外電報導】日本最大在野黨民主黨黨魁小澤一郎，八日在無競爭對手情況下，確定連續三度當選黨魁，將在二十一日經臨時黨大會承認後正式上任，將率領民主黨迎戰可能在十一月上旬舉行的眾院選舉，為爭奪政權和自民黨一決勝負。

民主黨八日公告黨魁選舉並接受參選報名，上午報名截止時只有小澤一人登記，使得他篤定當選。小澤於二○○六年四月，接替因不實指控自民黨國會議員醜聞而下台的前任黨魁，同年九月在無競爭對手之下連任，本月八日確定再度連任。

自民黨由於黨總裁首相福田康夫一日突然宣布請辭，將於十日公告總裁選舉報名，二十二日選出新總裁，二十四日經由國會選舉就任首相。

目前包括黨幹事長麻生太郎在內，已有七人表明有意參選，其中包括前防衛大臣小池百合子、前防衛大臣石破茂、前經濟部長與謝野馨、外交部副部長山本一太、前科學技術和經濟部長棚橋泰文，及東京都知事石原慎太郎之子石原伸晃。

自民黨高層對媒體指出，新任首相很可能在十月下旬就任後，很快地解散眾院，十一月上旬進行眾院選舉。日本眾議員任期四年，本屆將於明年九月任期屆滿，首相有權解散眾院改選。自民黨基於新任首相就任後立刻選舉較有利，而傾向於早日改選。

自民黨在去年的參院選舉慘敗，民主黨躍居第一大黨主導在野黨占優勢的參院。由自民黨主導的自民─公明執政聯盟，若在此次眾院選舉落敗，將失去政權，因此新任首相擔負政權存續的重大責任。