【本報綜合外電報導】頭戴高高的熊皮帽（上圖／美聯社），是英國皇家衛隊榮譽和身分的象徵，但這個已沿用了近二百年的傳統將成為歷史，因為英國政府已接受動物保護組織的提議，準備以合成材料製作的仿製皮帽取代真熊皮帽。

據英國「每日電訊報」一日報導指出，英國國防部負責採購的官員泰勒，本週將會見動物保護組織的代表，並就他們提出建議進行討論。

據悉，英國國防部已接受此項提議，但前提是找到能夠適應各種氣候條件的替代品。一位國防部發言人說，國防部不反對使用合成材料替代熊皮，但目前還沒有找到合適的替代材料。

英國皇家衛隊之所以戴熊皮帽，是因為在滑鐵盧戰役中英軍打敗拿破侖的皇家衛隊，拿破侖的皇家衛隊戴的正是熊皮帽，自此英國皇家衛隊開始改戴熊皮帽，當成一種榮譽。

據悉，要製作一頂熊皮帽，通常需要一頭甚至兩頭黑熊的皮，英國皇家衛隊這種「沾滿黑熊鮮血」的傳統，也一直備受爭議，動物保護組織指責這是對北美黑熊殘忍的大屠殺。據統計，目前北美黑熊的數量正在日益減少，母熊被殺死後，許多幼熊就成為孤兒，多數皆死於疾病、饑餓以及被其他肉食動物捕食。