【本報太麻里訊】台東縣太麻里地區農會昨天慶祝農民節，表揚二百二十八名模範農民，首位受獎者為獲得九十五年神農獎傑出農家婦女的周王美玉。她與丈夫周國田三十年前利用水田栽培釋迦成功，她並發揮創意讓廢棄釋迦落果成為美麗的藝術品，推廣至全鄉。

五十九歲的周王美玉昨天戴著釋迦項鍊、耳環，嬌羞地接受地區農會頒獎，提起身上的飾品會開心地說：「耳環和釋迦是鳳梨釋迦落果，布包吊飾是大目種。」
周王美玉二十歲嫁到台東縣太麻里鄉，當時丈夫從商，十年後才改植水稻，沒多久再改種釋迦，從此和釋迦「結緣」。

當時鄉民皆在山坡地種釋迦，周國田是第一戶運用稻田種釋迦的農民，許多人認為「水稻田地太濕、種不活」，但周王美玉鼓勵丈夫嘗試，夫妻努力研究各種栽培方式，成功栽培釋迦，不少人起而效之。

周王美玉極富創意感，四年前釋迦種植採授粉方式後須疏果，未成熟的釋迦落果小巧可愛，她捨不得丟，以拓印染料染色製成壁飾、吊飾送人，十分討人喜歡，近來發展為項鍊、耳環。

以廢棄落果製成美麗的飾品的藝術逐漸擴展，幾家民宿業者都向周王美玉批貨販售，她並成為「釋迦乾果副業發展班」創班班員，與班員交流、研究更多有趣的釋迦釋品。周王美玉希望未來將太麻里釋迦農產品及相關藝術推廣至台灣各地。