文／林少雯

〈越王鳥〉這則故事，出自古籍《本草綱目》。

《本草綱目》是一部集中國十六世紀以前本草學大成的書籍，作者為李時珍。明代萬曆六年（一五七八）定稿，萬曆二十三年（一五九六）在南京正式刊行，收錄於《四庫全書》子部醫家類。

李時珍，字東璧，晚號瀕湖山人，湖廣蘄州（今湖北省黃岡市蘄村縣）人，是中國歷史上最著名的醫學家、藥學家和博物學家之一，和扁鵲、華陀、張仲景並稱中國古代四大名醫。他著述的《本草綱目》是醫典也是藥典，對後世醫學和博物學研究影響深遠。

在魏晉南北朝著名僧人竺法真所著之地理山水筆記《羅山疏》中，曾提及越王鳥，說牠的體型樣貌與烏鴉、老鷹相近，腳爪很長，嘴喙有勾，尾部呈冠狀。這種鳥的奇異之處，在於腳從不會落在地上，不喝江和湖的水，也不啄食百草，更不吃魚，平日只以樹葉為食。

這越王鳥還真是奇特啊，性情如此溫和，心性也如此慈悲！牠的腳很長，適合在水中覓食魚和蝦，但卻偏不吃；牠的模樣狀似猛禽，嘴喙呈倒鉤狀，有撕咬肉類的本事，但卻慈悲不食，甚至連草都不吃，只吃樹葉。

秉性如此祥和的鳥類，鶴子除了感到奇異，也十分感佩，特別為越王鳥賦詩一首：「誰將烏喙越王稱，木葉充饑冷笑鷹；罕見禽中陳仲子，不咽半李勝於陵。」