文／宇平

斷織勸學，也作「斷機勸學」。這個成語很容易讓人聯想到「孟母」的故事。孟子年少求學回家，孟母問他：「讀書學得如何了？」孟子回答：「差不多吧，和平常一樣。」孟母聽完後，什麼話也沒說就拿起刀，把織布機上的布剪了。

孟子嚇得呆在原地，孟母說：「君子透過學習，建立名聲與品德；勤於請教，就能增廣見聞。因此平時能夠安居立身，遇事也能避禍躲災。」孟母看著孟子繼續說：「若荒廢學業，是無法遠離將來面對的各種禍患與困境。就像織布，織到一半就停下，怎麼能製成衣服呢？」

「讀書和織布一樣，都是靠日積月累完成的事情。你今天覺得少學一點沒關係，就像我覺得少織一點沒關係；但如果一直這樣下去，最後什麼成果都不會有。」

這個故事出自西漢．劉向《列女傳．鄒孟軻母》，而無獨有偶，在南朝宋．范曄《後漢書》也有一則類似的故事。

這次的主角是樂羊子，他求學時因思妻心切，就回到家中。沒想到妻子與孟母做了相同的事，她說：「布是從蠶吐絲開始，一步步在織布機上織成的，要一根根累積，才能織成一寸布；再一寸寸累積，最後才能成為一丈、一匹完整的布。」

樂羊子妻語重心長的說：「如今我剪斷了布，先前努力的時間也浪費了。你求學讀書，要每天知道自己的不足，才能增長學問，成就美德。假如半途而廢，和我剪斷布匹是一樣的。」

而孟子與樂羊子的反應也很相近，孟子最終成為我們所知道的孟子；樂羊子則努力求學七年，最終學成才回了家。

斷織勸學，也引申為「做學問，需要長時間的累積，切不可半途而廢。」這與現代常談的「積累效應」非常相似，許多能力無法立刻看見成果，卻會在長時間累積後產生巨大的差距。這句成語現今也可用於比喻勸人勤學向上、持之以恆，不可中途放棄。

無論是孟母還是樂羊子妻，她們都不約而同地選擇了織布作為比喻。因為學問從來不是一夕完成的，它更像一根根絲線的累積。當下或許看不出差異，但日積月累之後，終能織成屬於自己的那匹布。