當股市大漲時，或兩岸貿易發展過熱時，就會常聽到「鐘擺理論」這個名詞。「鐘擺理論」已被廣泛用以解釋物理學現象、經濟市場的競爭，或股市場的變化，甚至是兩岸關係。

「鐘擺理論」的意思是指，重力會使鐘擺的擺盪幅度在剛開始時最大，然後愈縮愈小，終至靜止。不過靜止的同時，如果有另一次重力介入，會出現另一次擺盪。

最常應用「鐘擺理論」的是選舉行為，理論上，兩黨競爭會讓選舉落敗的政黨，在下次選舉選舉前更加努力，以吸引較多選民支持。

在比較政治學的研究文獻中，拉丁美洲國家政治體制的演變，已出現一種鐘擺現象，即每隔約二十年左右，會出現一次在民主制度和威權體制之間的擺動；民主體制下若經濟發展不順利、社會不穩定，會導致威權體制的出現，而威權體制面臨西方國家的壓力，結果可能又讓路給民主體制。

在經濟市場的競爭案例中，也常出現「鐘擺理論」的效應。在競爭市場中，取得支配權的產品必然會出現制衡的競爭者，並奪取支配權，形成鐘擺結果。

「鐘擺理論」是一種解釋性的理論，而非預測性理論，也就是說鐘擺效應是用來解釋結果，說明市場參與者自然產生的一種制衡力道，而不是預測一定會出現這樣結果。

這個理論架構也告訴我們，對目前有利於己的結果，不必過度盲目樂觀，對於未來的衝擊也不用太悲觀，因凡事「物極必反」。