文／蔡正元

宋代大儒蘇東坡有詩云：「海山仙人絳羅襦，紅紗中單白玉膚。」用身穿紅紗、膚色如白玉的仙女形容「荔枝」。美食家等級的蘇東坡，如此描述晶瑩剔透、入口香甜、口感細緻、飽滿多汁的水果，可見荔枝在宋代就有極高的魅力。

除了蘇東坡之外，白居易也是個荔枝吃貨。

他在〈荔枝圖序〉中生動地描繪荔枝：殼如紅色絲綢，膜如紫色薄紗，果肉晶瑩剔透、汁液美如瓊漿。白居易形容荔枝善變：「一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣。」所以最好吃的荔枝是剛摘下來的鮮貨，離枝不宜超過四日，因此又稱「離枝」。

最知名的荔枝超級鐵粉，應該是楊貴妃了。

據說，唐玄宗為了博得貴妃嫣然一笑，特別從江南採摘荔枝，為求新鮮保味，竟然不惜動用速度最快的軍事通訊系統──「八百里加急」的驛馬，日夜兼程送達長安，還真是高成本的外賣。因此，大陸北方又稱荔枝為「妃子笑」。

荔枝原產於江南，已有兩千多年的歷史。清代大陸移民入台，也將荔枝引入栽種。台灣農民和農政官員開發出新技術，使荔枝的甜香度更上一層樓，老百姓也習慣在端午吃荔枝，一手粽子一手荔枝，不亦快栽。不過這樣的吃法，必定是熱量與血糖齊飛，快樂與體重共增。

這種快樂吃荔枝的後果，蘇東坡早有體驗，有詩云：「日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。」瀟灑的東坡說，他如果每天能吃三百顆荔枝，就算被貶到嶺南一輩子，也無怨無尤。結果，蘇東坡因狂吃荔枝，火氣爆棚，引發宿疾痔瘡，痛苦不堪。這就是不知節制的後果，現代人吃荔枝也要引以為鑑。