【本報綜合報導】女性停經前，心血管疾病發生率普遍低於男性，但進入更年期後，這項優勢會逐漸消失。根據美國克里夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）的醫師指出，隨著雌激素下降，加上肌肉流失、代謝變慢及慢性病風險增加，女性罹患心血管疾病的機率明顯上升。

一項追蹤超過11萬名女性的大型研究發現，每周規律進行阻力訓練（肌力訓練的一種），與較低的心血管疾病風險有關；若再搭配有氧運動，保護效果更明顯。

心血管疾病是全球女性主要死因之一。研究指出，女性約50歲左右進入更年期，隨著雌激素大幅下降，心血管保護作用也逐漸減弱，因此約65歲後，女性罹患心血管疾病的風險已接近男性。

不過，雌激素下降只是原因之一，三高、肥胖、缺乏運動及家族病史，同樣都是重要危險因子。

這項發表於《美國心臟學會期刊》的研究，分析11萬7025名女性，並定期記錄阻力訓練習慣及重大心血管疾病發生情形。

結果發現，每周進行2小時以上阻力訓練的女性，相較完全沒有進行肌力訓練者，重大心血管疾病風險較低約20%。此外，每增加1小時阻力訓練，重大心血管疾病風險約降低5%，心肌梗塞風險則下降約14%。

研究人員表示，即使將體重、高血壓、糖尿病及高血脂等因素納入分析，這項關聯仍然存在。

研究也發現，若同時達到每周至少150分鐘中等強度有氧運動，以及每周2小時以上阻力訓練，心肌梗塞風險較沒有運動習慣者低約45%，也是所有運動型態中風險最低的一組。

研究人員認為，阻力訓練能增加肌肉量、改善胰島素敏感度、降低體脂肪並維持血壓與血脂控制；有氧運動則有助提升心肺功能，兩者搭配可發揮相輔相成的效果。

研究作者也提醒，該研究屬於觀察性研究，結果顯示的是阻力訓練與較低心血管疾病風險之間的關聯，尚無法證明兩者具有直接因果關係。