文／朵媽

與老公在外用餐時，聽到一個大約國中生的女孩，對著父母撒嬌說：「現在國中要讀的科目那麼多，不像國外讀書都不必如此，我是不是也可以出國讀書？」我沒有再聽結果如何，但腦中浮出的是女兒在美國辛苦求學的過程。

當年女兒雖自覺已調整好心態，遠赴美國讀高中，但當老爸陪她至學校上第一堂課時，她卻哭著告訴老爸：「我們回台灣吧！我都聽不懂老師上課說什麼？」在台灣讀了近三年的全美語課程，竟無法聽懂老外說的美語。還好老公耐心安撫她，請她再試試，才在一周後適應了老師的腔調。

之後，雖克服了聽力障礙，但學習成績卻不斷困擾著她。外國老師一開始是以一百分計算，再來有平常作業、日常考試、期中考、期末考，分數逐漸扣下，因此學生會知道此刻這科是幾分，當成績下降時，孩子就開始恐慌，怕自己成績無法達到標準。那份壓力讓女兒不敢放鬆各科，尤其還準備申請上大學，更是絲毫不敢鬆懈，絕不是像交換學生般，輕鬆享受讀書的快樂。

女兒也常會將心中的憂慮告訴我們，如果讀不好，獎學金是會被取消的。但在台灣的我們，也愛莫能助，只能當是她在向我們撒嬌，抒發自己的壓力。因為我們知道，她會負起責任，用她的方法克服一切困難。她曾告訴我們，為了一科「美國史」，她讀到半夜四點，還好後來高分通過。期間她的努力與焦慮，不是我們外人所能承受的。

高中最後一年，由於必修課程中，有兩門分別於上下學期修，她擔心若下學期沒有通過，則高中無法順利畢業，因此將兩科同時於上學期修。兩科都是有分量的科目，造成她極大的心理負擔，期末考時又逢重感冒，在異鄉備感無助，於是要求我用Line陪著她準備期末考，即使睡覺也要我開著Line，她才能安心的睡覺。

還好最後她勇敢地克服了困難。我當時以為，修不過的科目，再補考、補修就好，事後她才告訴我，國外高中沒有重修，一科不及格，就必須留校再讀一年，而且不只是那一科，是全部科目都必須再重讀，我才了解她的難處。

所以出國讀書絕不是件輕鬆的事。若是再遇到宿舍室友不友善、種族歧視……生活中種種問題都需要靠自己單打獨鬥，想辦法解決。因此，出國前審慎評估自己的能力，是一件相當重要的事。