編譯／潘楠慕

美國國家航空暨太空總署（NASA）的「深空光學通訊」（DSOC）技術，經過65次測試，成功驗證利用雷射從遙遠太空「打電話回家」，這種新通訊方式的可行性和有效性。NASA表示，測試不僅達成、甚至超越所有預期的技術目標，為未來人類前往火星的高速通訊奠定基礎。

深空光學通訊測試隨2023年10月發射的「靈神星」（Psyche）任務一起進行，兩年內共進行65次地球與太空間的雷射連線，最後一次於去年9月完成，跨越3億5100萬公里交換雷射訊號。總計測試期間，地面接收站共接收13.6兆位元（terabit）的數據量。

靈神星號主要任務為探索主小行星帶的富金屬小行星「靈神星」（Psyche），在飛向目標途中，測試透過雷射與地球通訊，將數據編碼成雷射脈衝，轉換成可跨數億公里的光子訊號，由地面望遠鏡接受後解碼，還原數據。

2023年12月11日，靈神星發射後僅2個月，就從距離地球約3060萬公里處，以每秒267百萬位元（Mbps）的傳輸率，傳回超高解析度影像，比許多家用網路連線速度還快。2024年12月3日，通訊距離擴大到4億9400萬公里，超過地球與火星的平均距離，再創新猷。

太空數據傳輸正隨著探測活動的演進而愈加重要，未來需要從月球、火星，傳回高解析度影像和探測數據，因此，以雷射強化無線電通訊能力，兩者互補，將提高NASA滿足未來太空通訊需求的能力。

NASA表示，「雷射通訊技術使人類更進一步接近實現，以更快速度，從火星串流高解析度影像、傳輸重要數據」；科技引領探索領域，NASA致力於「打造探索黃金年代」所需的能力。