【本報綜合外電報導】南韓動畫師長年是好萊塢卡通產業的重要推手，從《辛普森家庭》、《蝙蝠俠動畫系列》到《變形金剛》等經典作品，背後大量畫面皆由南韓團隊完成。然而，隨著北美製作的《Kpop 獵魔女團》全球爆紅，外界開始重新關注南韓動畫產業，並提出「為何南韓缺乏國際知名原創動畫」的疑問。南韓政府近日宣布投入10億美元（約新台幣316億元），推動原創動畫長片發展，象徵產業正從「好萊塢外包工廠」邁向原創內容重鎮。

被譽為「南韓動畫教父」的89歲動畫師申奈舜，是這段歷史的重要人物。他1971年赴美，在製作《粉紅豹》的迪帕達－弗雷倫動畫公司工作，並參與1977年《星際大戰》光劍特效動畫。1980年漫威收購該公司後，他晉升動畫導演。當時好萊塢動畫業因預算縮減、人力不足，漫威高層建議申奈舜回南韓成立動畫公司。

原創《王后沈清》 叫好不叫座

1985年，申奈舜在漫威資助下回到首爾創立AKOM動畫工作室，並以高薪招募超過400名動畫師。此後40年間，AKOM成為南韓最大動畫公司之一，長期為北美熱門動畫提供製作服務。

不過，隨著南韓經濟成長與勞動成本提高，動畫外包優勢逐漸下降。雖然外包仍占南韓動畫產業大宗，但市場競爭力已不如以往，產業也開始尋求原創轉型。

然而，南韓原創動畫之路並不順遂。申奈舜曾於2005年自掏腰包650萬美元，推出改編民間故事的動畫長片《王后沈清》，雖獲影評肯定，但票房慘淡，首映周末僅回收2%成本。2003年動畫大片《晴空戰士》票房失利，也讓業界對原創動畫投資更加保守。

長期以來，南韓動畫師多扮演「中間畫師」角色，負責繪製大量動畫幀數，卻鮮少獲得國際關注。直到近年索尼與Netflix合作的《Kpop 獵魔女團》掀起熱潮，南韓動畫人才的實力才逐漸被看見。

製作費僅迪士尼零頭 政府幫扶

資金不足仍是產業最大挑戰。南韓頂尖視覺特效公司Mofac Studios創辦人張誠浩曾透露，他僅籌得2500萬美元（約新台幣7.91億元）製作費，而這只是迪士尼與皮克斯動畫製作預算的零頭。為降低成本，他導入遊戲開發使用的「虛幻引擎」，打造全虛擬製作環境，讓拍攝流程如同操作電子遊戲般進行。

面對產業困境，南韓文化體育觀光部今年4月推出為期5年的「動畫產業振興基本計畫」，宣布投入10億美元扶植動畫產業，並邀請《寄生上流》導演奉俊昊等知名創作者投入動畫製作。

新政策將改善過度依賴幼童市場與電視播映的產業結構，並針對年輕成人與高齡族群提供專項支持，同時強化串流平台、短影音內容，以及熱門網漫、網路小說的跨媒體改編。此外，政府也規畫結合人工智慧技術，開發動畫IP衍生內容，延長原創作品商業價值。

在政府大規模資金與政策扶植下，南韓動畫產業正迎來從代工走向原創的新轉折。