【本報綜合外電報導】全球最高峰珠峰今年攀登季延後開放，但即使面臨巨型冰塔隨時崩塌的風險、國際旅費飆升，以及尼泊爾調漲登山許可費，仍有數百名登山者湧向喜馬拉雅山脈，準備挑戰這座海拔8849公尺的世界之巔。

冰瀑醫生 延後開通路線

根據尼泊爾官方與登山業者統計，今年約有464至492名登山客抵達基地營，另有近同數量的雪巴嚮導與高山工作人員協助攻頂。每年4月至5月，是珠峰少數氣候相對穩定的「黃金攻頂期」，來自世界各地的登山隊早在4月便陸續進駐海拔5300公尺的基地營。

不過，今年攻頂路線卻遭遇罕見危機，位於昆布冰瀑（Khumbu Icefall）上方的一塊巨大冰塔出現多處裂縫，長達2周以上阻礙登山隊前進。這片冰瀑區以深層冰裂縫與不斷移動的巨大冰塊聞名，被視為珠峰南坡最危險路段之一，部分懸垂冰塊甚至高如10層樓。

負責每年架設登山繩索與鋁梯的「冰瀑醫生」（Icefall Doctors），今年直到4月29日才完成路線開通，比往年明顯延後。負責管理路線的薩加瑪塔汙染控制委員會（Sagarmatha Pollution Control Committee, SPCC）更罕見發出警告，指出冰塔可能「隨時崩塌」。

儘管風險升高，登山熱度卻未見降溫，奧地利知名高山嚮導福滕巴赫（Lukas Furtenbach）表示，今年他率領40名國際登山客、11名嚮導與90名雪巴成員進山，但他坦言情勢令人憂心。

他指出，今年冰瀑路線不僅破碎程度更高，部分路段還必須從不穩定冰塔下方通過，隊伍因此改採減少負重、縮短暴露時間與清晨通行等方式降低風險。

難度增加 2雪巴仍創紀錄

位於加德滿都的登山公司「亞洲探險」（Asian Trekking）負責人安．澤林．雪巴（Ang Tshering Sherpa）也表示，今年尤其需要提高警戒，「上午氣溫低、冰層較穩定，但下午氣溫升高後，冰塊融化與墜落風險都會增加。」

近年全球暖化導致喜馬拉雅冰川加速融化，也讓珠峰攀登風險更受關注，不過56歲知名雪巴嚮導卡米．瑞塔（Kami Rita Sherpa）帶領登山公司客戶，17日第32次成功登頂珠峰，刷新他自己去年創下的世界紀錄；此外，52歲的女性雪巴嚮導拉克帕（Lhakpa Sherpa）同日完成第11次登頂，也刷新女性登頂珠峰紀錄。

雖然受到中東衝突與全球旅費上漲影響，來自美國與歐洲登山客略有減少，但亞洲登山人口則持續增加，只是對今年的登山者而言，真正的考驗或許不只是高海拔缺氧，而是腳下與頭頂那片隨時可能崩裂的冰雪世界。