【本報綜合外電報導】賴清德總統原受非洲唯一邦交國史瓦帝尼邀請，出席4月慶祝恩史瓦帝三世國王在位40周年的活動，但因非洲3國疑似在北京施壓下取消專機飛越領空許可，一度導致行程被迫取消，但後來出現轉機。賴總統5月初搭乘祕密航班穿越印度洋抵達史瓦帝尼。2名陪同出訪的不具名台灣官員向《紐約時報》揭露這趟祕密往返非洲的旅程內幕，並出示文件佐證。

據台灣官員說法，台灣原本已取得16國的飛越許可，並向紐時展示相關文件。但就在賴清德準備出發前，消息陸續傳來，指出塞席爾、模里西斯與馬達加斯加這3個共同掌控大片印度洋空域的國家，暗示應重新考慮行程，並於4月17日正式通知撤銷飛越許可。

賴清德團隊須找到一架飛機與一條航線，能避開塞席爾、模里西斯與馬達加斯加上空，於是台方與史瓦帝尼政府接洽，借用國王專機。史瓦帝尼副總理札杜莉先搭乘這架王室專機訪台，當時被形容為旨在強化雙邊關係。5月2日凌晨，這架王室專機飛返史瓦帝尼，賴清德也在機上，同行約20多人，這趟行程政府內部許多人事前也不知情。

為減輕重量並節省燃料，以避開受限空域，乘客只允許攜帶隨身行李，且航線幾乎遠離任何機場，接近飛安規定所允許的極限。安全顧問則每2小時利用衛星電話向台北回報一次。

據台灣官員說法，飛機穿越馬達加斯加與模里西斯領空時，兩國似乎都未察覺機上載有賴清德。