【本報綜合外電報導】2026年世界盃足球賽首度擴編至48隊參戰，賽制變革讓更多新面孔有機會登上世界足球舞台。但擴編後賽制上一些調整卻讓晉級淘汰賽難度下降，讓原本分組預賽時就具備的張力失色。

法新社報導，這次會內賽擴編正是國際足球總會（FIFA）主席英凡提諾（Gianni Infantino）2016年上任後提出的核心政見之一。英凡提諾當時強調「讓更多球隊有更多機會」。

世界盃賽事過去一直是歐洲和南美少數國家的天下，會內賽長年採16隊制，直到1982年才擴充至24隊，1998年起擴增至32隊，世界區域參賽席次分配才較為平均。

FIFA全球足球發展總監溫格（Arsene Wenger）去年12月時說：「我們希望讓足球徹底全球化。我認為48隊是恰當數字。」

新賽制讓一向被視為弱旅的國家有機會挺進32強淘汰賽。在12個分組中，每組前2名和8支最佳第3名能晉級。這也意味比賽早期的「生死存亡感」大幅弱化。足球權威作家威爾森（Jonathan Wilson）告訴法新社：「我認為最大問題不是水準落差，而是首輪賽事精采度被稀釋，8支第3名的隊伍還能晉級小組賽，恐怕考驗大家的耐性。」