【本報綜合外電報導】「山地斑哥條紋羚」（mountain bongo，又稱山地紫羚）因其出色的偽裝能力，能輕易隱身於茂密灌木叢中，而被譽為「森林幽靈」（Ghost of the forest），這種極危物種正透過保育人士的努力，緩慢地重回森林，希望增加族群數量。

山地紫羚以棕色皮毛與醒目的白色條紋著稱，目前全球野外存活數不足100隻，肯亞山野生動物保護區（Mount Kenya Wildlife Conservancy）正致力於恢復人工圈養羚羊的生存本能，確保牠們能在無人類輔助下覓食、躲避天敵，並建立對野外疾病的免疫力，目標在2050年之前，讓野外山地紫羚數量回升至750隻。

1994年後 一度銷聲匿跡

為了確保基因多樣性，保護區日前透過捷克從歐洲動物園和水族館協會（European Association of Zoos and Aquaria）引進4隻雄性個體，未來將與2004年從美國引進的18隻個體後代進行交配。

山地紫羚原產於肯亞山森林，這些區域不僅是棲息地，更是守護肯亞水資源供應的關鍵。

1960年代因疫病爆發導致紫羚數量銳減，1980年代，保育人士杭特（Don Hunt）將36隻紫羚運往美國進行「保險式」圈養繁殖；1994年，肯亞山森林最後一次目擊野生紫羚，此後便銷聲匿跡，直到2022年保護區首度野放10隻紫羚，這群「森林幽靈」才重現蹤跡。

現年33歲的瑪凱娜（Caroline Makena）在肯亞山地區長大，兒時僅從祖母口中聽過紫羚，直到她在保護區擔任園丁，才第一次親眼見到這種生物，「我以前不知道牠們這麼美麗」。

復育之路充滿挑戰，山地紫羚孕期長達9個月，且對植物與氣候極為敏感，保護區助理穆拉尼（Andrew Mulani）表示，野放前須經過數月觀察，團隊會優先挑選最警覺、最不親人的個體進行野放，以提升野外存活率。

去年，第4隻在野外誕生的幼羚讓團隊振奮不已，象徵著這群嬌客正重返家園，隨著保育團隊與每年數千名遊客的關注，人們期盼這群擁有螺旋長角的「森林幽靈」身影，能在肯亞森林中代代延續。