【本報花蓮訊】在講求效率與速度的時代，花蓮縣鳳林鎮卻反其道而行，以「慢」為核心打造獨特觀光品牌，這座人口約1萬人的小鎮，近年因舉辦蝸牛賽跑而聲名漸起，成為體驗慢活節奏的象徵性據點，更吸引外國媒體採訪。

根據美聯社報導，鳳林長期以來以生活步調悠緩聞名，居民選擇順勢而為，將「慢」轉化為地方特色；2024年0403花蓮地震造成嚴重災情後衝擊觀光，當地居民因此構思以蝸牛賽跑吸引人潮，盼為低迷的旅遊市場注入活力。

32歲許姓居民表示，地震讓外界對安全有所疑慮，不少人甚至因此離開花蓮，如何讓遊客回流成為地方重要課題，「蝸牛或許走得慢，但至少能讓人再度回來。」

鳳林自2014年加入「國際慢城組織」（Cittaslow International）後，便以提升生活品質、推廣在地飲食為發展方向，該組織標誌為一隻背負城鎮的蝸牛，象徵慢活精神，也與鳳林形象不謀而合。

隨著人口數十年來減少至原本3分之1、且65歲以上占比超過20％，鳳林也呈現台灣典型「超高齡社會」樣貌，地方人士認為，慢城定位不僅呼應人口結構，也有助於重塑形象。

2024年地震後隔月鳳林便首度舉辦蝸牛賽跑活動，今年於五一連假舉行，參賽蝸牛在綠色地毯上緩緩前行，現場氣氛輕鬆歡樂。

70歲李姓居民將自家菜園蝸牛帶來參賽，他表示，平日餵食香蕉、木瓜與菜葉並每日沖洗照顧，挑選參賽蝸牛的標準，是「活潑又討喜」。

奪冠蝸牛 可獲有機地瓜葉

來自高雄的洪先生與林小姐，則帶著2歲女兒與非洲大蝸牛「水行俠」遠道而來，兩人曾於2024年報名參賽，但臨行前因林女臨盆而錯過，如今一家三口終於圓夢參與。

比賽規則簡單，參賽蝸牛從圓桌中央出發，最先抵達邊緣者勝出，今年最大贏家為39歲林小姐所飼養的「蝸哥」，牠以3分3秒爬完33公分賽道成功奪冠，獲得有機地瓜葉作為獎勵。

除蝸牛賽跑外，地方政府也推出電動自行車導覽，串聯菸樓、日治時期建築與客家文化館等景點，強化旅遊體驗。來自花蓮市的林姓學生與劉姓友人搭乘火車約30分鐘前來參與，兩人認為活動新奇有趣，也享受當地悠閒氛圍。

在全球城市競逐效率與速度的背景下，鳳林以蝸牛為象徵，將「慢」轉化為文化特色與觀光資源，從災後復甦到地方創生，這場看似趣味的賽跑，映照出鳳林在人口高齡化與外流壓力下，尋求永續發展的多元路徑。