編譯／潘楠慕

大國爭奪稀土礦產的戰線，延伸到肯亞。肯亞鄰近印度洋岸的姆里馬山丘（Mrima Hill），因蘊藏大量稀土和鈮等關鍵礦物，受到美國和中國大陸、澳洲注意。然而，這場資源角力也讓當地村莊，憂心失去土地和生計來源。 

姆里馬山丘面積不算廣闊，卻坐擁大量稀土礦，2013年英國、加拿大合資企業旗下「肯亞科特克礦業」（Cortec Mining Kenya）曾評估，當地包括鈮在內的礦藏價值，高達624億美元（約新台幣1.9兆元）。

去年先後有美國、中國大陸等政界和商界人士來此探訪，專營稀土礦開採的澳洲礦業公司RareX和伊盧卡資源（Iluka Resources），也已成立聯盟集團，打算競標開採姆里馬礦藏。

然而，外界對姆里馬山丘礦物資源的興趣，令居民喜憂參半。社區巡守員柯賈（Juma Koja）因為過去的負面經驗，反對開放採礦，他直言，「我不希望我的同胞被剝削」。

肯亞政府2013年曾以環境問題，撤銷批准科特克公司採礦；2019年更暫停發出新的許可。但是近年大國競逐稀土礦，讓肯亞態度轉變，希望2030年前，將礦業產值占國內生產總值（GDP）比重，由0.8%提高到10%。

姆里馬多為狄戈族（Digo），居民大多生活貧困，這片山林是他們生計來源，許多人和柯賈一樣，擔心享受不到開放採礦帶來的利益，反遭驅離。但是也有另一派看法，認為這是發展經濟的機會，「既然坐擁礦藏，為何要窮一輩子」。

奈洛比大學退休經濟地質學教授伊昌宜（Daniel Weru Ichang'i）則提醒，肯亞對礦藏掌握度不足，貪腐也會削弱投資吸引力，須警惕「靠採礦迅速致富」的樂觀期待。