【本報綜合外電報導】歐洲進入春季，在蘇格蘭的愛丁堡動物園裡，巴布亞企鵝也迎來一年一度的繁殖季。3月初的一天，園區工作人員推著一台綠色手推車走入棲地，推車內傳出清脆碰撞聲，一群企鵝立刻圍上前來。當車斗傾倒，超過1000顆色彩繽紛的鵝卵石灑落地面，現場瞬間熱鬧起來。

這些石頭並非普通石材，而是由愛丁堡皇家兒童與青少年醫院的病童親手繪製。石頭上有花朵、彩虹、卡通角色，甚至足球隊徽與象徵愛的圖案。對孩子而言，這是創作；對企鵝來說，卻是求偶與築巢的重要資源。

自己作品被選中  病童樂翻天

這項「彩繪卵石」計畫始於2022年，在愛丁堡兒童醫院慈善機構支持下推動。院方希望讓長期住院的孩子透過「創造性藝術治療」紓解壓力，同時與外界建立連結；動物園則在繁殖季需要穩定的石材來源，雙方合作讓孩子的作品走出病房，進入動物的生活。

計畫至今已邁入第4年，從最初的54顆卵石，增加至今年超過1000顆。對孩子而言，繪畫不只是消磨時間，更是一種情緒出口。在醫護人員陪伴下，他們將想像與心情畫在石頭上，也逐漸從被動接受治療，轉為參與一項「能幫助他人」的行動。

對巴布亞企鵝而言，卵石具有關鍵意義。牠們採一夫一妻制，會與伴侶建立穩定關係。求偶時，雄性會尋找合適的石頭送給雌性，表達心意，這種行為稱為「pebbling」。石頭不僅是禮物，也是築巢材料。

負責營運動物園的蘇格蘭皇家動物學會表示，這項合作不僅補充築巢材料，也具有教育意義。機構與醫院每周合作舉辦課程，介紹企鵝等動物的生活，讓孩子在病房中也能接觸自然，理解人與動物的關係。

在繪畫過程中，工作人員會展示動物接受醫療的畫面，例如抽血的北極熊、接受檢查的動物或打針的企鵝，讓孩子理解動物同樣需要照顧，進而產生共鳴。這些經驗讓創作不只是藝術活動，也成為一種情感連結。

當彩繪卵石送抵動物園時，企鵝會爭相挑選、搬運，甚至出現交換或「偷石頭」的行為。病童則透過直播觀看這一刻，親眼見證自己的作品被選中。

動物學會人員表示，最初只是簡單的構想，沒想到能發展成持續多年的計畫。每當看到企鵝將石頭放入巢中，都會想到背後是孩子們長時間的努力與心意。

病房到動物園  跨越距離連結

至於企鵝是否偏好彩色石頭，學界認為影響有限。來自加州大學聖克魯茲分校的學者指出，企鵝通常更重視石頭的數量與實用性，而非外觀。不過，這些彩繪石仍能增加環境變化，對動物行為具有正面影響。

從醫院病房到動物園棲地，一顆顆小石頭串起兩個世界。孩子透過畫筆參與自然，企鵝則在繁殖季中使用這些心意築巢。這項計畫不僅讓動物受益，也讓孩子在治療過程中找到力量，為彼此帶來跨越距離的連結。