【本報綜合外電報導】在好萊塢黃金年代，電影規模宏大、明星光芒耀眼，而拍攝電影的底片卻帶有危險性，早期使用的硝酸鹽膠卷畫質雖細膩，卻極度易燃，甚至具有爆炸風險，正因如此，美國國會圖書館（Library of Congress）在華盛頓特區近郊的維吉尼亞州設置一座專門防火保險庫，為這些珍貴影像提供安全棲身之所。

該設施位於庫爾佩珀（Culpeper）的國家影音保存中心（National Audio-Visual Conservation Center），館藏可追溯至1890年代電影誕生初期，涵蓋至1950年代初仍廣泛使用的硝酸鹽膠卷。

啟用19年 維持零火災

這座冷冽而龐大的庫房收藏約14萬5000卷底片，全部置於嚴格控溫與防火條件下，這些膠卷記錄電影主宰娛樂世界的時代記憶，也保存許多一度被遺忘的影像寶藏，隨著數位化技術發展，部分失傳作品得以重見天日，甚至在數十年後首次安全放映。

沿著一條宛如延伸至遠方的長廊，一扇扇鋼製門後，是124間如牢房般的儲存室，其中甚至設有專門存放迪士尼作品的獨立空間，每間儲藏室內部皆為從地面延伸至天花板的格架，整齊緊密擺放底片罐以防傾倒，間距控制則避免火勢蔓延，2007年啟用至今19年來維持零火災紀錄，堪稱文化資產保存的典範。

硝酸鹽膠卷只是該中心超過600萬件館藏的一部分，其他還包括劇本、海報與歷史照片等相關文物，館藏負責人威利曼（George Willeman）回憶，1960年代人們發現大量早期電影因火災或片商倒閉遭棄置，才促使國會圖書館與美國電影學會（American Film Institute）合作，積極展開蒐集與複製工作。

隨著數位技術普及，保存任務已擴展至公開分享，過去僅供學者與影史研究者觀賞的作品，如今逐步上線，讓更多人得以接觸這段影像歷史。

首部科幻片 終重見天日

早期工匠製作的硝酸鹽膠卷在某些情況下甚至比後期的安全底片更耐久，技術人員霍爾舒（Courtney Holschuh）指出，去年9月她處理一批由退休教師捐贈的10卷老膠卷時，從中辨識出42部作品，其中更有消失約130年的法國電影先驅梅里葉（Georges Melies）作品《小丑與自動人偶》（Gugusse and the Automaton），不僅是第1部機器人電影，而且「很可能是人類歷史上第1部真正的科幻電影」，在此之前，它早已被認定失傳。

這類發現顯示，早期電影史仍有大量空白等待填補，威利曼強調：「我們的影像歷史仍在持續被發現，也持續等待被重新觀看與體驗。」