【本報綜合外電報導】說起櫻花大家幾乎都會聯想到日本，但很多人不知道，美國首都華盛頓也有櫻花季，每當春意降臨華府，輕盈淡粉的櫻花正式進入盛開期，為這座承擔國家決策重擔壓力的城市，注入一抹短暫卻動人的柔色，也揭開觀光旺季序幕。

遍布市區的數千株櫻花近日齊放，沿著潮汐湖及多處景點鋪展成粉色花海，這片景致雖絢麗卻極為短暫，花期長短完全取決於氣候條件，成為每年吸引遊客與攝影愛好者爭相捕捉的自然時刻。

粉色奇景  連結人與自然

負責管理全市3500棵櫻花樹的國家公園管理局（National Park Service）指出，當約70%吉野櫻花朵綻放，即定義為「盛開期」，今年時序正常，最早在3月15日開花。

華府櫻花的歷史可追溯至1912年，時任東京市長尾崎行雄向美國贈送3000株櫻花樹象徵美日友誼，延續至今，日本政府仍長年參與樹木維護與節慶活動。

1965年，日本捐贈3800株染井吉野櫻，大多種植在華盛頓紀念碑附近。在2002至2006年調查發現，1912年時種植的櫻花仍有400株保持生存。

除了賞花，為期4周的國家櫻花節（National Cherry Blossom Festival）也同步登場持續至4月12日，活動涵蓋風箏、音樂表演、日本文化展演及煙火秀等。

最初的櫻花節於1935年舉辦，此後成為每年固定活動，但在二戰期間一度停止。主辦單位統計，2025年活動吸引逾160萬人次參與，官方「花況直播」更累計超過230萬次觀看，顯示其國際吸引力。

不過，櫻花之美稍縱即逝，國家公園管理局表示，吉野櫻盛開期通常僅維持數日，若氣候涼爽且風勢平穩，花期可略為延長，但一場降雨或強風即可能迅速吹落花瓣，使粉色景觀在一夕之間消散；幸好今年未出現晚霜，確保花朵順利綻放，也突顯氣候條件對生態節律的重要影響。

華府櫻花不僅是觀光資產，更提醒人們珍視自然與城市共生的價值。在氣候變遷與都市發展交錯之際，這場短暫盛放的粉色奇景，成為人與自然之間溫柔且深刻的連結。