文／蔡田

退休後，經常要返鄉陪伴年邁的母親，由於另一半不習慣鄉下生活，多數時間是我自己一個人獨自回去。剛開始經常自怨自嘆，但慢慢地漸入佳境，如今已是如魚得水。

鄉下的生活型態與大城市差很大，老家沒有公車、市場，交通、購物都極為不便，最近的一家超商遠在三、四公里之外，每次回去都要先適應幾天，才會慢慢習慣。然而，過慣了寧靜又簡樸的鄉居生活後，回到繁華熱鬧的台北，剛開始也有點不習慣，生活就在往返與調適中度過。

返鄉侍親最大的挑戰是準備三餐，由於母親長期茹素，如外購素食餐點要開車到七公里遠的鹿港，十分麻煩，於是，我就興起自炊自煮的念頭。烹飪並不是我的專長，但在無計可施的情況下，也只能硬著頭皮勉強上場，依賴的是三本隨身攜帶的食譜。

首次做素菜，只能按表操課，因為擔心出差錯，所以不但手忙腳亂，更是急如熱鍋上的螞蟻，幸好成績還差強人意，母親品嘗過後，頻頻點頭稱許。隨著經驗的累積，我已經不再是廚房生手，不用再邊看食譜邊做菜，有什麼菜就怎麼料理，偶爾再到黃昏市場買些素雞、豆干、海帶，讓素料理多點變化，不但吃得營養，也能色香味俱全。

從懼怕做菜到得心應手，我自評獨自返鄉侍親，為母親炊煮素食餐點，成績算是及格的，歡喜自己挑戰一個人返鄉侍親成功！