台灣的孩子，大多從小被告知：「打球、唱歌、跳舞……沒什麼用，還是乖乖讀書、考試，將來才有前途！」但留法的人類學博士蔡適任，卻以事實證明：從興趣出發，不但比較容易成功，而且許多學問是互通的，一通百通，就連跳舞也能跳出個博士來！


旅居巴黎十二年半的蔡適任，原本立志當個「孤僻而偉大的人類學家」，沒想到在法國因為愛上扭腰擺臀的中東舞蹈（埃及舞），一步步捨棄在象牙塔裡發亮的學術榮耀，白天咬牙切齒地寫著博士論文，晚上自在地在舞蹈中追求一份坦然展現自我的自由。

其實，蔡適任已經以「台灣民間信仰」為題，順利取得法國社會科學高等研究院（EHESS）文化人類學與民族學博士，但因為「不可自拔」愛上中東舞，如今她正以「埃及東方舞在當代社會的延展」為題，書寫第二份博士論文，並已取得法國隸屬社科院的地中海伊斯蘭社會史研究中心（CHSIM）的史學博士候選人資格。(心靈工坊提供)

有趣的是，蔡適任這位博士舞者，並不是玩票性質的以興趣支持跳舞的熱情，而是卯足勁連續獲得巴黎、柏林與布魯塞爾等重要東方舞公開賽前三名獎盃殊榮，甚至在家人、友人百思不得其解的情況下，一邊寫論文，一邊掙扎著，動念想要成為專業的中東舞孃。

重建自我　過程驚險有趣

蔡適任坦言，人類學的訓練讓她相信，每個文化自有其內在完整性與限制，若能暫時放下偏見，試著了解、接觸不同文化，將是嘗試用另一種方式與觀點看待自己的一個機會，也會讓自己的世界更為寬廣遼闊。

而阿拉伯人坦蕩外放的身體表達方式，也讓原本內斂含蓄的蔡適任，有機會學著釋放自己，與身體取得某種和諧。「與身體和解後，我不再因為它不符合審美標準而苛責它；也不再輕易全盤否定自己，所以漸能自我悅納，建立某種自信。」蔡適任開始接納自己的身心靈。

「雖然東方舞孃無法優雅的跳著芭蕾舞，西方人也很難輕易操作腹部肌肉跳好東方舞，但若僅是想成為一個喜歡跳舞的人，則根本不必經由別人認同，就可以自己跳得自在又快樂了。」蔡適任認為，自我解放是一條漫長孤獨、崎嶇、驚險的旅途，卻充滿意料之外的趣味。

曾經迷失　痛定思痛追尋

淡江法文系的資優生蔡適任，初到法國求學期間，認真勤奮的一路攻讀學位。但廿八歲那年，因為想藉由學跳舞，來遺忘對生命的厭倦，蔡適任有生以來第一次踏進巴黎的一間舞蹈教室，沒想到，就這麼一個小動作，竟然為生命開展一段前所未知的故事與風景。

「有一天，我無意間發現，《學飛的男人》的作者Sam Keen，在晚年才開始學當空中飛人，那當中的經驗、感動與心得，竟與我有許多的吻合，當下我如獲至寶，不再掙扎於學位和跳舞究竟應孰輕孰重。」蔡適任把學舞、編舞，當成探索生命、釐清並重建自我的方式，甚至藉由文字，忠實地寫下因舞而來的諸多珍貴性靈成長經驗。

蔡適任不否認，在異鄉求學的漫長旅途中，曾經無意間遺失了自己，不再清楚自己是誰，不再確定當初認為「最重要的」價值或追求，究竟是不是果真如此。「為了重建極度模糊的自我形象，我曾在巴黎這國際大城，遍訪各派名師，汲取不同的感動，希望每一份小小收穫，都讓我更接近自己如是的樣子。但直到接觸舞蹈，我才豁然開朗，對生命終於不再懷疑。」

環肥燕瘦　各有美好自在

「跳舞，是自我追尋並自我實踐的過程，只是這方式與收穫，遠在當初預期之外，也摻雜了太多的意外驚喜與諸多感動。」蔡適任描述說，每當坐在巴黎舞蹈教室一隅，看著眼前環肥燕瘦的婆婆媽媽們，舞得淋漓盡致、自在盡興，就覺得她們美得好自然。

那樣的美，不在於臉孔與身材，而是因她們在音樂與舞蹈中，活出並展現了自身生命的獨特韻律與美感。每個人都因自身不同的特質而展現不同的美麗，宛如一園子繽紛綻放的亮麗花朵，而蔡適任看著這滿園不同丰采的花兒，益發覺得：就是因為如此多元，才讓這世界變得如此豐富美麗。

就像繪本《花婆婆》，把在所到之處種花當成一生的使命，蔡適任也考慮選擇以跳出美麗舞蹈的方式，來展現生命的力量。「舞蹈過程中的焠鍊成長，是最珍貴的生命禮物。不管未來我個人舞或不舞，都亟盼把這當中的收穫與感動傳遞給願意分享的人，不讓這難得的福分，只凝聚在我個人身上。」