【本報綜合外電報導】在距離北京奧運開幕只有一天之際，天主教教宗本篤十六世五日訪問在十九世紀到中國傳教的福若瑟神父紀念館時表示，中國「開放」基督福音的傳播是很重要的。本周正在亞洲三國進行訪問的美國總統布希，也呼籲中國，給予人民更多表達意見及信仰的自由。

教宗說：「我們知道中國在政治和經濟生活，以及思想界上愈來愈重要。而這個偉大的大陸向基督福音開放是很重要的。」教宗正在義大利北部布雷桑諾恩附近的歐伊斯村度假。他推崇福若瑟神父在中國傳教事蹟。福若瑟神父於一八七九年到中國傳教，一九○八年死於傷寒症。

美國總統布希在空軍一號上接受採訪表示，他已與中國國家主席胡錦濤及前任主席江澤民，談過他的宗教信仰觀點，敦促他們解除對地下教會的限制。被問及是否有影響，他回應，胡錦濤在聽且感興趣。