【本報台北訊】比起快速沖澡，泡一個熱水澡或許更費時、也更耗水，但近年研究顯示，規律泡熱水澡，可能對心臟、血管、肌肉與心理健康帶來長期益處，甚至有專家認為，其對心臟的好處不亞於中等強度運動。

一、促進心臟健康。日本研究發現，每周泡澡五次以上、且水溫約攝氏四十一度，可降低心肌梗塞與中風風險。泡澡時，血液從四肢與腹部回流至心臟，加上熱刺激，有助於降低血壓、改善血管彈性。英國布里斯托大學也有研究指出，規律進行高溫暴露（如三溫暖）的人，中風風險顯著降低。英國家庭醫師指出，單次泡熱水澡可讓心跳每分鐘增加二十至四十下，類似中度運動的效果，長期下來可降低靜息心率、減少動脈僵硬。不過，心臟病不穩定、近期心肌梗塞或心衰竭患者，應先諮詢醫師。

二、降低血壓與血糖。英國朴茨茅斯大學針對第二型糖尿病患者的小型研究顯示，兩周內多次浸泡攝氏四十度熱水一小時，可改善胰島素敏感度並降低血壓。研究認為，熱水會促使身體釋放「熱休克蛋白」，有助於血糖調控，其效果類似低強度運動。長期反覆增加血流，也可能促進微血管生成，改善血壓。

三、舒緩肌肉與疼痛。熱水能放鬆緊繃肌肉、促進血液循環，對於運動後痠痛或慢性肌肉不適特別有幫助。

四、改善情緒與壓力。泡澡能啟動副交感神經，幫助身心放鬆，減輕壓力與焦慮，對心理健康也有正面影響。

專家提醒，水溫不宜過高、時間也不宜過久，以免頭暈甚至昏厥；可在有人看顧的情況下，更安全地享受泡澡。