文／丸山貴史

麻藥原本的意思是「使神經麻痺的藥物」，與「麻醉劑」及「鎮痛劑」的意義幾乎相同。麻藥中相當有名的「嗎啡」，以及為了加強效力而使用的「海洛因」，可以用來舒緩末期癌症等疾病所引起的劇烈疼痛。

局部阻斷 身體痛覺



這些麻藥不僅能緩解疼痛，還會對大腦發揮作用，使其引發幻覺，有些人就是為了這種副作用而使用。這些麻藥具有強烈的成癮性，使用後可能會讓人無法正常進行社會活動，所以這些藥物的原料——罌粟這種植物，在全球都會受到嚴格管制。

此外，「白曼陀羅」或稱南洋金花，(Datura metel）這種植物也含有與罌粟相同的「生物鹼」（alkaloid）麻醉成分。例如日本江戶時代的醫師華岡青洲，就是從白曼陀羅的種子中提煉出麻醉藥，成功完成世界第一個全身麻醉手術。手術雖然成功，但是他的母親卻因為麻醉的副作用而去世了，妻子也因為麻醉而失明。

管制藥品 取締禁止



另外，「麻藥」這個詞，有時也會用來指稱「法律上禁止的藥物」。在這種情況之下的麻藥不僅包括以生物為原料的物質，還有化學合成的藥物。

在日本，許多藥物因《麻藥及精神藥物取締法》而禁止。雖然嗎啡、海洛因與合成毒品也在這條法律的管轄範圍內，不過管制藥物的法律卻不同，例如大麻適用《大麻取締法》，興奮劑適用《興奮劑取締法》，罌粟則由《鴉片法》管理。因此在法律上，大麻與罌粟不算「麻藥」。（在台灣，大麻與罌粟都是屬於管制藥品。）

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