一般人認為美國學生快樂，是因為作業少，有時間玩。但事實相反，美國的課外作業很多，學生沒有被壓垮，是因為這些作業帶給孩子快樂，樂而不疲。

大陸的《中國青年報》曾刊登一篇《美國作業難倒中國老爸》，敘述一個高三女生到美國求學，第一次作業是：根據美國歷史上四位黑人政治家有關「黑色美國」的觀點，寫一篇關於「公民權利」的研究。女兒寫電郵回中國向老爸求救，老爸也被難倒了。但父女倆沒有抱怨，反而形容美國的課外作業是「令人著迷的遊戲」。

課外作業不是學生負擔過重的罪魁禍首，沒質量的課外作業才是元兇。

美國式作業總是不拘一格，最大秘訣在於貼近生活。譬如設計小鎮宣傳、評論布希總統的政府工作報告、評判兒童電視節目的優劣、討論比薩斜塔會不會倒，探索中國飛速發展的原因和影響、比較各種防曬霜、分析薯片鬆脆的原因，瞭解海平面上升的影響，解析911受害者的經濟補償……在在富有創意，讓人為美國老師的創造力和想像力喝彩。

學科是人為劃分的，但人腦不是分門別類的中藥鋪。腦科學家凱恩將人腦比作「一個熱鬧的大都市」，它是繁忙的、整體的、相互聯繫及不斷變化的，學習過程就是將新知識不斷融入腦的「都市生活」中。這些知識和生活密切相關，所以能成為大腦圖式的一部分，融進大腦運作中，既不易遺忘也容易提取。

美國式作業讓學生在生活中用上課堂所學知識，他們對知識的理解就會特別深刻，更積極學習，會統合自己所有的知識，深入探索。而那些死記硬背的「知識」就像是一車車運進城的原材料，或許有用，但由於被孤零零丟在城市角落，長期不用，慢慢就被遺忘和廢棄。

將來，人類要做的是機器無法完成的複雜工作。面對爆炸的資訊，社會需要靈活的選擇者、決策者和思想者。課外作業的根本意義不在於簡單的重復和低水平的思考，而是要訓練學生的思維能力和靈活程度。（取自中國教育報）