為了降低糖尿病對人類的威脅，很多藥廠、科學家或是醫師花費了非常多的金錢與時間在研發新藥上。近幾年，一個有趣的新藥被發展出來了。

這種藥的學名，叫做DPP4的抑制劑。DPP4是一種體內的酶，也就是酵素。它主要的作用是在分解體內的蛋白質。其中一種被DPP4分解的蛋白質叫做GLP－1，它是由腸道細胞分泌的賀爾蒙。翻譯成中文為「一號類昇糖素胜肽」。這種賀爾蒙的作用，對糖尿病的患者來說，是非常好的。

GLP－1主要有四個不同作用方式去降血糖：

一、刺激胰島素：因為胰島素的作用是降血糖，當胰島素上升了，血糖就會降下來。

二、抑制昇糖素：顧名思義，昇糖素會讓血糖上升。當昇糖素變少，相對就會讓血糖下降。

三、抑制胃排空：這樣一來，會比較沒有食慾，因此體重也會減輕。這點，跟其他糖尿病的藥物大大的不一樣。大部分的糖尿病藥物會讓體重增加。而增加的體重，對糖尿病患者來說，是一種負擔。

四、GLP—1會讓胰島細胞重生：第二型糖尿病患者，就是因為胰島細胞數目減少且胰島素分泌減少，因此血糖才會增高的。若能讓胰島細胞再生，不啻為一種根本性治療糖尿病的方法。

由以上四種的作用機轉，我們可以了解到，GLP－1是一種能夠降血糖的賀爾蒙。由於它的效果太短，只要一被釋放到血中，幾分鐘之內，就會被分解掉，所以不能當成藥物來使用。

但是聰明的科學家就研究出很多好方法，延長GLP－1的作用。其中之一，就是將它的結構上加上一條尾巴，這是一種游離脂肪酸。因為分子結構比較大，因此可以讓GLP－1在注射後，延緩吸收，且一天注射一次即可。

此種藥物，已經在台灣衛生署審核中，上市日期應該不遠了。但這種加了尾巴的GLP－1，必須要用注射的。對於怕注射的台灣人來說，民眾接受度仍待觀察。另外，科學家也發明了抑制DPP4的藥物。剛才有說到，因為DPP4會分解GLP－1，因此把DPP4抑制掉了後，間接的，GLP－1的濃度會上升。

DPP4的好處是可以用吃的，此種藥物，已經上市，但價格不斐，目前正在健保局審核藥價中，對於糖尿病患者來說，也許很快的就可以用這種藥物作治療了。

（作者為天主教耕莘醫院新店總院內分泌科醫師  裴馰）