【本報綜合外電報導】維京集團定價二十萬美元（約台幣六百萬）的「機票」，只有少數人負擔得起，但比起之前的太空觀光已便宜多了。像二○○三年美國億萬富豪帝托花了二千萬美元（逾台幣六億），成為第一位搭乘俄羅斯「聯合號」太空船升空的太空旅客，他在國際太空站作客八天。原本的太空之旅，只有把千萬美元當零用錢的億萬富豪才負擔得起。

太空旅遊夢並非布蘭森的專利，美國旅館業大亨畢奇洛也投資五億美元（逾台幣一百五十億）打造太空旅館，去年已由俄羅斯火箭，把充氣式實驗太空艙「創世紀二號」送入預定軌道並完成充氣。

畢奇洛計畫在二○一五年之前建立一座供人居的太空站，未來計畫把數座充氣式太空艙像香腸一樣串連起來，成為太空旅館，預定十年內接受訂房。不過，在太空旅館住一星期，需八百萬美元（逾台幣二億四千萬），恐怕攬客不易。

畢奇洛想增加住房率，首先得降低進入太空的交通費。但畢奇洛不打算仰賴布蘭森，他提供五千萬美元（約台幣十五億）獎金，徵求能在二○一○年以前，把五人送到地球上空四百公里高處的設計。