文／DV　

除了杜鵑鳥將自己的卵產在別鳥巢穴中，讓對方幫忙撫養，也還有別種動物不願自己養孩子，請別人代勞嗎？根據《科學進展》(Science Advances)期刊的報導，的確有照顧別人孩子的動物呢！

異母哺乳 未嘗不可



一般人可能認為「異母哺乳」會是個異常辛苦的事情，但是對川金絲猴（golden snub-nosed monkeys）來說卻稀鬆平常。科學家在為期5年的中國大陸中南部區域觀察中，發現有超過87%的小川金絲猴，是由母親以外的雌性川金絲猴餵養的。

據說，觀察到雌性猴子同時哺乳兩隻幼猴，是研究者始料未及的。研究者分析表示，猴子願意擔任母職餵哺，除了因為有血緣關係的雌猴一起住在較大的群體中，彼此原本互相認識，另外，每年也全都在相似的時間內生產。這些因素都會促成異母哺乳，不過這些特質也不是川金絲猴特有的。

棲地高冷 互助餵哺



不過，最大的可能原因是源於牠們的棲地。川金絲猴居住在高海拔的溫帶森林中，那種地方的冬天既漫長又寒冷，甚至晚間氣溫通常低於冰點，並且食物供應依照季節的不同有很大的變化。面對這樣充滿挑戰的環境，異母哺乳可增加嬰兒的存活率。

在研究過程中，沒有接受到其他雌猴哺乳的幼猴，有斷奶前就在冬季期間死亡，而接受異母哺乳的大量幼猴中，死亡數較少，並且還有死亡原因是因為被大公猴殺害，並不是因為沒有奶吃。

原來這樣的行為對母親來說是有些益處的，因為自己不用餵乳，能在體力上的負擔減輕一些，並將責任分散到其他雌性親朋好友身上，這些母親自己才能保留一些精力與資源於未來。同時，異母哺乳能藉由提供加速生長與發展的額外營養，提高幼猴的生存，同時還能提供幼猴較多樣的免疫化合物，提高牠們對於各種疾病與寄生蟲的抵抗力。