【本報綜合外電報導】更亮、更省電的發光二極體（LED）燈泡，因為受限於高貴的身價，用途一直很難推廣，但仍然有許多消費者與業者看好LED的時代終將來臨。紐約時報昨日報導，到目前為止，十字路口的交通號誌可能是LED燈泡應用最廣的地方，但更多萬眾矚目的地點也改採LED照明技術。

像每年除夕時報廣場上從空而降的燈球，現在已使用LED，紐約帝國大廈的管理當局也考慮改用LED照明，以方便遙控大樓照明的複雜顏色變化。

不過，LED的崛起勢將讓燈泡製造商面臨棘手的兩難局面。因為他們的事業是建立在消費者經常更換泡的需要之上，但LED的壽命通常是普通燈泡的五十到一百倍，如果消費者幾乎不需要更換燈泡，業者要如何獲利呢？

標準的六十瓦白熾燈泡一個售價大概不到一美元（約台幣三十元），而能省電三分之二、壽命延長十倍的小螢光燈泡，也只需二美元，但今年六月飛利浦公司將在歐洲推出Ledino燈泡產品，每個售價卻是令人咋舌的一百零七美元（約台幣三千二百元）。

僅管如此，在若干商業建築裡，LED正快速取代舊的照明設備，他們相信新的低價LED燈泡靠著強大的能源效率，終將取代家用的白熾燈泡。照明設計公司尤其看好LED不斷變化顏色與亮度的強大功能，可以為住宅創造繪畫般的效果。

飛利浦自己也致力降低小螢光燈泡的普及，認為這只是過渡的技術，大部分的照明研發預算都投入LED的研究。飛利浦預期未來兩年內，LED的銷售將可占其專業照明營收的兩成。