文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學榮譽教授）

在上周的文中，我們談到了「劫」的意涵，以及「小劫、中劫、大劫」的長短如何計算。小劫者，係指人類在南贍部洲（即娑婆世界的地球）之壽量，依時而異，最小額為十歲，最大額為八萬四千歲，每百年增減一歲。由最小漸增至最大，名增劫；由最大漸減至最小，名減劫。增減二劫相和（一增一減合一千六百八十萬年）為一小劫。二十小劫為一中劫，即「成、住、壞、空」各二十小劫為四中劫，合之為一大劫。

大劫之相

佛典經論中所講的「劫」通常是指「大劫」，亦即娑婆世界的一個循環周期——「成、住、壞、空」，自成立至破壞為一「大劫」。一個「大劫」分為「成、住、壞、空」四個中劫，每中劫各有二十小劫。「成劫」係指世界在建構形成當中，歷時二十小劫；「住劫」是指世界完成後，有情眾生來生此世界，漸漸增廣而安住，亦歷時二十小劫；「壞劫」是指於住劫中第二十小劫滿時，會有大三災（火災、水災、風災）出現，破壞世界，亦歷時二十小劫；「空劫」即謂此時期之世界已經壞滅，唯存色界第四禪天，其他則全然虛空，迥無所有，亦歷時二十小劫。

在一個世界的「成、住、壞、空」四個中劫裡面，只有「住劫」期間有眾生安住於世界，其餘「成、壞、空」三個中劫是不可能有眾生的。我們現在的這個「住劫」名為「賢劫」，過去的「住劫」名為「莊嚴劫」，未來的「住劫」名為「星宿劫」。於現在「賢劫」中的二十小劫期間有千佛出世，前面的八小劫中無佛出世，而我們現在所處的是第九小劫前半部的減劫，此劫中減至六萬歲時，拘留孫佛出世，又減至四萬歲時，拘那含牟尼佛出世，又減至二萬歲時，迦葉佛出世，又減至一百歲，釋迦牟尼佛出世。以上現在賢劫的四尊佛，加上過去莊嚴劫的三尊佛：毗婆尸佛、尸棄佛、毗舍浮佛，合稱「過去七佛」。

到了第十小劫，減至八萬歲時，彌勒佛出世，第十一至第十四小劫此四劫中，無佛出世，第十五小劫是最有福報的小劫，此劫中有九百九十四佛相續出興，第十六至第十九小劫此四劫中，無佛出世，第二十小劫中，樓至佛出世。佛涅槃後，劫末入壞劫，則火災漸漸壞至初禪。

一個「阿僧祇劫」究竟是多長的時間？

梵語：sāṃkhya，又作sāṅkhya，意為「計數」。阿僧祇的梵語為asāṃkhya，前綴“a-”為「否定、非、不」的意思，與印歐語系的拉丁文、英文的“an-, un-”同源。音譯字「阿僧祇」的漢語中古音“a-song-khi”接近梵語音asāṃkhya，或作無數、無央數，意為「不可計數的、多到沒有數目可以計算」，乃一佛教數字詞，在古代對應的數字有不同的說法。加上其他單位可表更廣的含義，像阿僧祇劫即指「無數劫」，屢在經文中出現，如《妙法蓮華經》〈如來壽量品〉：「我成佛已來，復過於此百千萬億那由他阿僧祇劫。自從是來，我常在此娑婆世界說法教化。」

那麼「一大阿僧祇劫」究竟是多久？如果真的要仔細推論可以參考《大方廣佛華嚴經》卷第四十五〈阿僧祇品第三十〉（于闐國三藏實叉難陀譯），根據經文的敘述，「阿僧祇」是一百二十四個大數中的第一百○五個數字：

佛告心王菩薩言：善男子，一百洛叉為一俱胝，俱胝俱胝為一阿庾多，阿庾多阿庾多為一那由他，(中略)，僧祇僧祇為一趣，趣趣為一至，至至為一阿僧祇，(中略)，此又不可說不可說為一不可說不可說轉。

以上所引述經文中的「洛叉（Laksa）」為十萬，為第一個數，「俱胝（Koti）」為千萬，亦即一後面有七個○，是第二個數，「阿庾多（Ayuta）」是一後面有十四個○，是第三個數，「那由他（Nayuta）」是一後面有二十八個○，為第四個數，以此類推，「阿僧祇」為第一百○五個數，這一段經文中最後一個數，為第一百二十四個數「不可說不可說轉」。

講到「阿僧祇」這個數目時，數目已然太大，無法以前述文字方式表達，以數學方式表示的話，則是一的後面有N個○，而N是七乘以二的一百○三次方，若以數學符號表示：一個阿僧祇＝10N｜N＝7ｘ2103。

其中N＝7ｘ2103＝70,988,433,612,780,846,483,815,379,501,056，所以「阿僧祇」這數字就是1後面跟著70 988 433 612 780 846 483 815 379 501 056個0。

此一數目之大，已經遠超過天文學所用的數字，完全無法想像，由此可見諸佛的廣大智慧真的是不可思議。東晉天竺三藏佛馱跋陀羅所譯之《華嚴經》另一譯本，在卷第四十五〈心王菩薩問阿僧祇品第二十五〉，其中的內容與上述大同小異。（待續）