文／Sunny

我家在德國最西部的Aachen（阿亨，又譯亞琛），若想去隔著海峽的英國旅遊，不論搭飛機、搭渡輪或搭巴士，到了倫敦當地都要租貴森森的車，或利用昂貴的大眾交通工具。所以我和先生採用了一個除了英法兩國，較少人知道的方式，由Aachen開車經比利時到法國邊境，然後搭乘Eurotunnel（英法海底隧道）快速火車到倫敦。

這個對住在德比荷邊境的人非常方便且經濟的玩法，終於在去年趁著先生前往倫敦參加商務會議的機會，我們開車帶著在阿姆斯特丹念書的女兒，來一場家庭小旅行。

有車同行才能搭火車

Eurotunnel也稱為Le Shuttle或英吉利海峽隧道高鐵，是穿越英吉利海峽的鐵路服務，連接法國的加來（Calais）和英國的福克斯通（Folkestone）。隧道全長約50公里（其中有38公里位於海底），歷時數年建造完成，是世界上最長的海底隧道之一。

隧道由三條平行的隧道組成：兩條主隧道用於火車通行，中央隧道用於服務和安全。1991年，英法兩端的隧道成功連接，並於1994年開始運營。

比較特別的是，Le Shuttle只允許乘客連同車輛（機車、自行車都可以）一起旅行，不接受無車隨行的乘客搭乘，所以不想開車出行的乘客，一般是搭乘往來倫敦和巴黎的Eurostar（歐洲之星），亦即歐洲跨國高鐵系統。

網路預訂獲最佳價格

Eurotunnel Le Shuttle的票價是採取連人帶車的計費方式。票價會根據旅行日期及停留天期、車輛大小和預訂時間熱季或淡季有所變動，因此最好提前網路預訂以獲得最佳價格。

搭乘當天，建議至少在車班出發前1小時到達車站，並在入口窗口完成報到、領取車票及辦理預登車手續。網站還提醒，如果您有攜帶寵物旅行，建議提前90分鐘到達，以便有足夠時間辦理寵物登記手續。

Le Shuttle連接英法兩端的車站加來及福克斯通，均設有乘客中心，提供包括餐飲、購物和休息區等各種服務，確保乘客在等待登車時能夠舒適的度過。我們在加來完成登記並拿到車輛掛牌後，便在餐飲區買些東西，休息一下，等待登車呼叫。

各式車輛停滿了車廂

看到停車區滿滿來自歐洲各地的車牌，可見這個旅行管道在歐洲非常知名，當然絕大多數的乘客還是英國和法國為主。在休息區內，看到許多英國人在購買法國產品──特別是時尚和美妝產品，應該是因為這些產品在法國的價格，通常比在英國便宜一些！

當預定的火車航班開放登車後，乘客必須依據登車卡排定的入車時間，將車輛駛入專門設計的火車車廂。沿途會有服務人員以手勢引導，不多久，就看到各種車輛包括小汽車、貨車和摩托車陸續駛入車廂並排停放。

停好車後，車主可以選擇留在車內休息，等待到站後啟動車子離開，也可以離開車子，站在車廂兩側的步道上休息。車廂內貼有英、法、德、比四國語言的安全標語，提醒乘客注意事項與逃生路線，以防萬一。

台人身分引來大哉問

火車以每小時約140公里的速度穿越隧道，全程大約需要35分鐘。火車內部通風良好，我們好奇的站到車外，感覺火車的速度好快，一下子就到英國了。

到達對岸的福克斯通車站後，車輛依序駛出火車，排隊通過英國的移民署關卡，檢查身分文件。由於我使用台灣護照入境，英國移民署人員還問了隔壁的資深同仁：「台灣護照沒有另外的外加簽證可以入境嗎？」讓我嚇了一跳，準備拿出德國居留證確保能夠入境。

幸好他很快查到了台英之間當時有互相入境許可的政策（今年初規定改變，需事先網路加簽EAT），才順利放行。我想可能是很少有台灣人利用這個管道入境，所以移民署人員對台灣護照入關的規定不太熟悉。

旅宿倫敦郊區更實惠

終於可以自由駕車繼續我們在英國的旅程了。不過因福克斯通車站距倫敦約兩小時車程，此外倫敦市區對外來車輛的停車，也有一些特別定規定和限制，周間白天進入倫敦市區還會加收「擁堵費」，只有周六下午及周日可以輕鬆停車。

建議前往倫敦旅遊的國人，不妨考慮預訂市區外的旅店，平日再搭乘公共交通工具前往市區觀光，絕對可以節省不少荷包。

我們抵達倫敦市區外圍的住宿處後，利用地鐵、電車和巴士暢行無阻地在市區觀光了5天，之後才開車前往碼頭，搭乘駛往荷蘭的夜間渡輪，送女兒回阿姆斯特丹大學。