【人間社記者廣明士奧蘭多報導】美國佛羅里達州橘郡教育局公關長暨橘郡高中小學聯合基金會主席Scott Howat，及副總監Pam Carson於五月二十八日拜訪佛光山光明寺，由光明寺住持如元法師偕社區聯絡人莊杏珠共同接待，雙方就橘郡文化藝術層面進行交流，光明寺及國際佛光會佛羅里達協會未來將均在教育局的支持下，提供及主辦中佛州社區更多更好的文化藝術教育活動。

如元法師為Scott Howat及Pam Carson導覽光明寺，兩人相當好奇大雄寶殿內各項法器、拜墊及法會進行的程序等。在如元法師介紹佛光山開山祖師星雲大師後，更對大師「人生三百歲」精神敬佩不已。適逢光明寺二樓藝文走廊同步推出實體及線上「Hello! 佛陀和動物朋友」師生聯展，身為參展學員之一的莊杏珠介紹正念繪畫課程及學員作品。

當日是每周三的長青學院課程，Scott Howat、Pam Carson表示退休後也想加入長青學院繼續終身學習。中午餐敍，兩人對寺方準備的創意蔬食不禁食指大動，如元法師也藉此機會說明佛光山努力推動蔬食，打破一般人對蔬食的舊有思想，蔬食不但有益個人健康，也有助於地球環保。

當日的交流，教育局及基金會對佛光山有更全面的了解，

美國佛州橘郡公校系統服務近二十一萬名學生，是全美第八大學區。橘郡高中小學聯合基金會負責管理整個橘郡公校系統的預算。緣起於橘郡教育局二○一二年推出「宗教類教育夥伴」計畫，以強化學校、家庭與社區的連結，在郡內邀請二十九個宗教團體成立顧問委員會，國際佛光會佛羅里達協會不但是唯一的佛教團體，更是極少數的創始顧問團成員之一。