【本報綜合外電報導】美國和中國大陸在巴拿馬運河的地緣政治角力持續。在美國防長赫塞斯到訪前數小時,巴拿馬審計署7日宣布,授予香港長和集團運營巴拿馬運河兩端港口的特許權,存在多項違規行為,經營權恐遭撤銷,為長和出售港口給美國財團的計畫再添變數。
面對美國總統川普一再揚言要收回巴拿馬運河控制權,巴拿馬政府1月開始對長和旗下巴拿馬港口公司啟動審計調查。值得注意的是,在審計結果公布數小時後,美國國防部長赫塞斯7日晚間抵達巴拿馬展開訪問,他將會晤巴拿馬總統穆里諾並參訪運河。
綜合外媒報導,根據巴拿馬審計署7日公布的審計結果,長和續簽運河港口合約存在多項違規行為,涉及拖欠12億美元(約新台幣396億元)的特許權費用。巴拿馬審計長將就此筆欠款向檢察官提出申訴,把審計結果通知海事部門,決定是否撤銷合約。