文／陳卓威

對待失智症患者，多一點耐心，這是我時時刻刻都在提醒自己的一句話。

外婆在年過九十後，出現失智症狀。記憶中的外婆很獨立，三餐自理、種菜養雞，還會利用空閒時間做手工貼補家用，縱使年邁，也不讓子女操心。自從失智症狀出現後，是外婆第一次請求協助；她在傍晚走到廚房，詢問是否會替她準備晚餐。

外婆獨立的個性始於內向，加上成長環境的影響，從不向人開口，一肩扛下所有事。受古早年代男尊女卑觀念的影響，她都是等到大家用完餐離開後，才到餐桌盛飯。記憶中，大家總苦口婆心要她跟大家一起吃飯，她卻每每拒絕。

但自從出現失智症狀後，外婆吃飯總是搶第一，時常在大家還沒餓就提醒該煮飯了。雖然頻繁飢餓是常見的失智症狀，卻讓我看見外婆最真實的一面。過去的她，總是不斷付出，還時常大老遠從古坑搭公車送來她種的蔬菜；現在的她，會跟我坐在客廳一起看電視，早晚一次坐在按摩椅上，心滿意足地享受頸肩舒緩。這些都是我記憶中的她不會做的事，現在的她放下曾經的包袱，活得更像自己。

然而，陪伴久了，也不免會因為外婆重覆問同一個問題而生悶氣。但換個角度想，當侄子姪女還小的時候，他們也是重覆問同樣的問題，犯相同的錯誤，我卻不曾為此生氣，甚至還自嘲這些都是甜蜜的負擔，那為什麼角色換了我就開始生悶氣？為什麼我不能在對待患有失智症的外婆時有照顧侄子姪女時的耐性？

其實，失智症的長者就跟幼兒一樣，會黏著喜歡的人，需要人陪伴，喜歡發問、容易犯錯。

長照是年輕人在未來會遇到的課題，如果能從現在開始未雨綢繆，培養多一點耐性，多一點愛，未來面對時，心理上可能也會多一點平衡。

當然，我也曾經聽過、見過不少極具挑戰性的案例，但若能培養自己多一點愛，將這些愛給予週遭正在照顧失智症患者的親友，當他們身心俱疲時，你的關心、你的愛，會是他們喘息的氧氣，讓他們有堅持下去的動力。