【本報綜合報導】因為祖父一句承諾，中國大陸建始縣三里鄉村民萬其珍，在大沙河渡口義渡數十年，風雨無阻，分文不收，續寫萬家祖孫五代人、150年的「百年義渡」傳奇。這份信念來自萬家人對當地鄉里的感謝，若問要划到什麼時候？一家人回答：「划一輩子。」

今年83歲的萬其珍，是萬家在渡口的第3代擺渡人，自祖父從江漢平原舉家遷到大沙河村起，一家人持續為村民免費引領渡河。萬其珍從小跟著叔父輩學到一手嫻熟擺渡技術，1995年，他從叔父手中正式接過篙桿，也接過萬家的承諾。

祖父躲兵賦 造船回饋鄰里

原來這段故事要從1877年說起，萬其珍說，他的爺爺萬作柱為躲兵賦，從湖北省監利縣舉家遷到大沙河村。當地百姓不排斥他們是外鄉人，還提供很多幫助，這讓全家人十分感動，決心要為村民們做點什麼。

會划船的萬作柱，見村民每天去河對岸的農田要繞路十多公里，相當不便，為報鄰里關愛之恩，他就變賣家當，做了一條船，送村民過河，並承諾不向收取一文錢。因此，從萬家爺爺到萬其珍的父親、小叔，再到萬其珍及兒子萬芳權、孫子萬秋林，一家人五代人在近150年的時間裡，維繫萬家義渡傳奇，不為利益誘惑，也不因誤解放棄。

「過去高峰期，一天有近200人過河；現在，每天仍有20多人過河。」萬其珍說，大沙河村和渡口都變得現代化，修公路、興建旅遊公廁，村民開起農家樂，昔日偏僻的渡口，如今成為大眾了解義渡精神的旅遊景點。

年邁身體不允許萬其珍再長時間握篙桿，但一家人忠義精神仍蔚為佳話，當地電力公司的青年義工培訓，其中一站就是赴大沙河渡口，聽「信義蟬公」訴說一家堅守承諾的精神。

多年來，萬其珍曾獲中國道德模範提名獎、「誠信之星」、「中國好人榜」，他的故事引起大陸央視報導，更受邀赴電視台分享百年故事；以萬家人為原型電影《我的渡口》，入圍第37屆加拿大國際影展主競賽單元。

引進新蜜薯 助農民致富

自接過義渡篙桿，萬其珍的生命便與渡船繫在一起，近30年間，他撐壞3艘、幾十把竹篙，但萬家撐船逾百年來，從未出過一起安全事故，當地村民崔祝清說，全村1096人幾乎都坐過萬其珍的船。

多年前，建始縣交通部門允許渡口每人每次收取3至5元人民幣（約新台幣14元至70元）費用，有人認為萬家發財機會來了，萬其珍則表示：「爺爺說，當地人對我們有恩，我們要知恩圖報！」這一無償義舉，時日至今仍在延續著。

約十多年前，萬其珍不小心摔傷手臂，在外地工作的大兒子萬芳權趕回來，攜手妻子接過篙桿，成了萬家義渡的第四代傳人；2017年萬芳權引進新品種蜜薯，帶領240多戶農民種植，獲得更多收入，他說：「祖輩父輩們擺渡是報恩、是堅守，如果能將鄉親們『擺渡』上致富路，更是義渡精神的一種延續！」