除了前述的魚池鄉,是台灣紅茶的主要產地,早年,新竹縣關西
鄉的茶園,全盛時期有多達30家茶工廠及400甲茶園,曾是台灣茶葉外銷重鎮,當地一家1937年設立,歷史超過71年的台灣紅茶公司,更見證台灣的茶業歷史,從盛而衰再翻紅的足跡。
目前甫獲ISO22000認證的台灣紅茶公司指出,台灣茶業史上,不論紅茶或綠茶,都曾經在世界歷史上占有一席之地,未來,關西計畫朝觀光茶園發展,引進外茶,融合好茶技術,讓台灣好茶未來能在國際舞台上發光發亮。
台茶公司 史料齊全
雖然台灣加入WTO後,面臨價格衝擊,國內茶葉生產面積減少,不過,製茶技術依然頂尖,全世界很難找到一個茶工廠,可以同時製做多種茶葉。
台灣紅茶公司內,保存許多日治時代的重要文物資料,例如早期茶葉出口所專用的木板箱子;工廠2樓牆壁上,掛了全世界80多個國家港口的鐵刻字牌。當時茶葉要輸送到哪個國家、港口,由工人直接刷上黑漆註明。工廠內也有一些老照片,盛產時期,數十名女工排排坐、撿茶枝,形成特殊景觀。
舞鶴茶鄉美 香如蜜
力推無毒農業的花蓮,近年在瑞穗舞鶴茶區種植有機茶,去年一舉在世界名茶大賽獲得頭獎,使舞鶴的蜜香紅茶名揚四海。
早晚雲霧飄渺的舞鶴台地茶區,平均高度約海拔250至300公尺,台地上一畝畝茶園排列整齊,風景很美,所產的茶業則製成蜜香紅茶、蜜香綠茶。
舞鶴茶區有嘉茗、東昇、富源等等12家茶園,均已走向「觀光茶園」經營模式,都有導覽解說員,觀光客可以體驗採茶、製茶、茗茶的樂趣與甘苦。東昇、舞鶴茶園前,最近還完成兩座大型「舞鶴」精神標誌,成為舞鶴的新地標。
牧場風光令人流連
舞鶴茶區鄰近有約10家牧場,共飼養有3000多頭乳牛,近年已有多家陸續改絃更張為觀光牧場,前往參觀不用買門票。規模最大的瑞穗牧場,占地37公頃,為了讓遊客能夠親近乳牛,牧場內各項硬體設施,全部都噴上乳斑狀色彩,牛欄四周興建親牛步道、親牛草坪、親牛欄柵等等,大受遊客歡迎。
瑞穗溫泉區和舞鶴茶區毗鄰,有11家溫泉會館,瑞穗的溫泉有碳酸氧納泉及碳酸氫鈣泉兩種,前者因含有鐵質,呈黃色,可供泡浴但不宜飲用,後者水質晶瑩剔透、無色無味,不僅可供泡湯,也可飲用。住宿可洽瑞穗鄉溫泉觀光協會。