【本報綜合外電報導】據美國航空網報導，美國波音公司正和加拿大卡爾加里的空吊貨運國際公司合作，將共同開發一種能垂直起落的「飛機」，它不但可垂直升降，比目前最大的直升機多二倍載重，更特別的是，外型還像一架大飛船。

新款飛機名為JHL40，它結合了飛船和直升機的優點，能適應各種地型、距離與負重，能在傳統運輸工具無法發揮效用的情況下大展長才。

新設計

堪稱最大直升機

酷似飛船的JHL40，是一種高機動性的飛機，其機體上方充滿氦氣，機底則裝有四副類似直升機的螺旋槳引擎。JHL40長約九十公尺、寬六十五公尺、高三十五公尺，如此巨大的尺寸將使它成為世界上最大的直升機，它不但可進行垂直升降，量身定製的推進引擎，還能使JHL40水平前進。

空吊貨運公司總裁皮特‧翟斯（Pete Jess）表示，他二十五年前在石油天然氣業界工作時，碰到運輸上的困難，因此才提出這個新的機體概念。他在卡加利舉行的記者會上表示，這項發明將會完全改變運輸業的遊戲規則。

省油錢

貨運變得更便宜

在沒有裝貨的情況下，JHL40飛機充氦氣的氣囊可以完全撐住機體與燃料的重量，因此四副螺旋漿產生的升力，只用在載重運輸時。它可以運載近四十噸貨物跨越三百六十八公里路程無需加油；若無裝貨，JHL40可以連續飛行一千四百七十四公里。波音公司表示，如果運輸目的地難以接近，JHL40飛機便可派上用場，而在高油價時代，這種飛機廉價運輸的首選。

翟斯表示，在北極開發油氣、鑽石與礦產需要修築道路，而飛機升降設施又昂貴，再加上油價，處處使成本大幅上升，因此JHL40在北極最為適合，加拿大北極區和美國阿拉斯加都可考慮使用。

免築路

零破壞也無碳排

波音及空吊貨運公司表示，首架JHL40飛機希望能在二○一二年前投入服務，並應用於能源、採礦和伐木業。翟斯表示，波音公司表示，這種飛機除了便宜，也非常環保，因為使用它不需破壞環境築路，更沒有維修道路的煩惱，空吊貨運公司想藉此減少工業碳排放。

波音公司正在建造二架JHL40原型機，空吊運貨公司將為全球客戶提供維修、操作服務。不過，空吊貨運公司及波音尚未透露製造飛機的成本，也沒有說這種科技轉為商業用途時所需的成本，潛在客戶也無消息。

　　但不少公司已表示，這種飛機可以改善目前的情勢，省下大筆開支又加速業務開展。