文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學榮譽教授）

中村仁一醫師《大往生》一書的精華語句與精要理念（續）

在上周的文章中，我持續介紹了《大往生》一書第五章的內容重點，談到如何面對「老化」。我和中村醫師的見解與主張一致，而且我已經年過七十，應該夠資格來談「老化」的問題。我們要以平常心接受自我身心遲早而且終究都會「老化」的事實與自然歷程。

中村醫師特別指出，許多人都過度忌諱「老化」，為追求「年輕」與「健康」，常常被耍得團團轉，甚至被最新的醫療以及所謂的「健康食品」蒙蔽心智。他舉例說道，今日只要打開電視機，就能隨意看到各種有關健康食品的廣告。一般來說，只要上了年紀就會減少軟骨素、玻尿酸、葡萄糖胺、膠原蛋白等等，因此，各色各樣的健康食品就應運而生。

然而，即使我們攝取這一類的健康食品，只要進入體內，就會在吸收階段裡被分解掉，根本無法以原有的型態，達到真正的目的地，等於是沒有效果。但是，這些健康食品就是能暢銷，許多家屬也會將這些健康食品，拿到老人安養中心來，希望給入住的老人家服用，甚至還有施行胃造口術的老人家，主動要求幫他注射葡萄糖胺。

這種情況不只發生在日本，在美國也是各色各樣的藥品、維他命、營養補充品、保健食品氾濫成災。很多台灣人出國旅遊或探親，都會去藥妝店買一大堆各色各樣的維他命、營養補充品回來，因為價格比台灣便宜。

台灣的情況更嚴重，許多地下電台以健康食品為名，販賣各種偽藥，就是利用一般老百姓，特別是老人家希求健康保健的進補心理。這些地下電台的江湖郎中，逞三寸不爛之舌，講得天花亂墜，說他賣的仙丹妙藥或保健食品，可以從頭頂到腳底、從內臟到皮膚，照顧好你的身體，讓你有病治病，無病強身，簡直就是「神藥」，其實那些偽藥很多都摻入有毒成分。地下電台賣偽藥當然是非法的，政府也有查抄，但是抓不勝抓，依舊猖獗，台灣的洗腎率世界第一，這也是因素之一。

在第五章的最後一節〈人怎麼活就怎麼死〉中，中村醫師指出，坊間始終將「安樂死」和「尊嚴死」視為問題，似乎只懂得強調「死」的部分，但其實最重要的是到死為止的「活法」。前面說明過，今天是昨天的延續，絕不可能出現與昨天全然不同的今天，所以之前活得隨隨便便的人，不可能只有在死時，能死得確確實實。

當然在面臨死亡時，為了減輕痛苦症狀，可以利用醫療。只是別忘了，醫療不可能讓人返老還童，也不可能預防死亡，更不可能對抗死亡，因為醫療有其「極限」，不論今後醫療如何發達，都無法打破「老死」的大框架，所以最重要的是「現在」。現在的活法、現在與周遭人的互動方式、現在的醫療利用方式，都會被呈現在死亡的過程裡，所以要思考「現在」的活，就需要「死」的協助。

為此必須思考生命的有限性，並採取思考自己之「死」的具體行動（例如躺進棺木看看），以確認並修正自己的「活法」，直到那一天來臨為止。除非是遭遇意外、事故、災害、暴斃，否則人怎麼活，就會怎麼死。

中村醫師的觀點與主張，與我不謀而合，我很早就說過，我們絕對肯定現代醫療科技的進步與其療癒功能，以及醫護人員對社會大眾的貢獻。但同時，我們也必須清楚地認知，現代醫療科技無論如何的進步，生命終究必須面對死亡，所以我們也必須深刻地反思醫療科技的極限，以及在面對死亡時，能更進一步轉化的可能。換言之，我們沒有否定、而是肯定現代醫療科技，但同時也要認清其極限，而在面對死亡時，能夠將現代醫療科技轉化為輔助臨終者如願安詳往生，而非阻礙其善終。

我還主張，要及早確定自己來生的方向及目的地，當已經確知自己面臨一期生命的末期時，就應該一心一意地「求往生」，而不是「求生」。「求往生」絕對不是要放棄生命「求死」，而是要養精蓄銳，保留足夠的精神與體力，集中心念發願往生，藉由持誦佛號，醞釀與佛、菩薩感應道交而來接引的契機。

其實，我們深心發願「求往生」，並無礙於在最後階段好好地活著，一直到往生，這是「生命永續」的具體實踐。反之，若是昧於現實，到了生命最後階段，還一味地「求生」，就會不斷地遭受到醫療的不當乃至過度干預，結果反而會因為耗盡僅有的精神與體力，最後很可能會死得非常淒慘！（待續）