【本報綜合外電報導】美國研究指出，孩子的笑容如同興奮劑，會啟動母親腦內愉快區。但對英國三十八歲母親露西‧霍根來說，只要三歲兒子卡德爾咯咯發笑，她就心驚膽跳，因為他罹患「發笑癲癇症」，可能會活活笑死。

卡德爾嬰兒時期就經常發出奇怪、無法控制的笑聲，露西說：「卡德爾十周大時，他就在我祖父的葬禮上不停地笑，我們雖然感到奇怪，卻也只當他是愛笑的頑皮寶寶。他十八個月大時，我看到他將手臂伸向天空，盯著天空開始大笑，就好像他看到我看不到的東西一樣。後來我才知道，他其實是痙攣了，但我當時根本一無所知。」

卡德爾怪笑頻率愈來愈高，一月，露西帶卡德爾就診，才得知兒子罹患罕見的「發笑癲癇症」，他腦內有一被稱為「下丘腦錯構瘤」的良性腫瘤，也被稱作「發笑腫瘤」，其將逐步蠶食大腦荷爾蒙和情感的控制中心—下丘腦，有些兒童患者每天至少發作兩百次，導致昏厥、休克。

露西說：「這太恐怖了，卡德爾聽起來在笑，可是他的眼神卻充滿恐懼。最嚴重的時候，他每天要發作十次，經常前一分鐘還好好的，後一分鐘就歇斯底里地狂笑。結束後他會哭泣，希望我們抱抱他。只要他大笑，我的胃就害怕得揪緊，大多數人都認為他只是愛笑，只有我知道他大腦有了問題。」

露西加入相關疾病的國際支持組織，希望募集資金研究這種怪病。十年前，全球醫學界對下丘腦錯構瘤束手無策，如今，澳洲墨爾本皇家兒童醫院已研發出最新療法，英國倫敦國王大學醫院也有實施該手術的能力，該院專家表示，所有病人術後的生活品質皆大幅提升，「我們看到很驚人的結果」。