今天要介紹給大家認識的植物，果實就像一隻鼓脹的河豚，十分奇特，到底是什麼「碗糕」呀？它的刺摸了會不會痛呢？裡面裝了什麼樣的種子呢？哇！好多疑問喔！

這種植物就是「河豚果」，它又像布滿釘子的鎚子，也叫「釘頭果」；還像鼓脹的汽球，所以也稱為「汽球果」、「汽球唐綿」等。

河豚果原產地在非洲，草本，株高約二到三公尺，分枝很多，體內有白色乳液。葉子對生，呈線形，酷似夾竹桃葉，是樺斑蝶幼蟲主要的食物。

河豚果大約秋末至春季開花，長在葉腋的繖形花序下垂，吊掛著一朵朵小白花，精巧可愛，而且會分泌甜甜的蜜汁，是蝴蝶的極佳食物。它的花期很長，常可見到花果同時長在同一植株上呢！

河豚果一朵花可以長成兩個並生的果實，果實長愈大愈像汽球，摸摸它的刺，軟軟的，不會刺人喔。如果用手輕壓果實，它就會像消氣的汽球一樣變成扁狀，但是手一放鬆，又會恢復成圓球狀，十分有趣。

河豚果成熟時，果實會自行裂開，裡面有一個大空腔，沒有果肉，中間有許多褐色附有銀白色絨毛的種子，風一吹，就會飄飛到各處播種，很像蒲公英，是典型的風媒傳播。

它的切枝是插花上等材料，也可庭園點綴栽培或大型盆栽。繁殖方式可以播種或扦插，春、秋季最適宜。栽培時最好選避風處，並立支柱扶持，免得被風吹倒喔。