文／小荷

小茹從對岸嫁到台灣來，當初說好只要在家相夫教子，不用外出工作，事實上，這樣安穩舒適的日子也過了很多年，與先生育有兩個兒女，一家和樂。未料，先生才步入四十歲，一天夜裡睡夢中心肌梗塞，從此天人永隔。先生原是水泥工師傅，雖然工作辛苦但一家溫飽沒問題，家中經濟頓失依靠，接下來日子怎麼辦啊？總不能坐吃山空，若去工廠當作業員，待遇不高且工作時間長，也照顧不到兩個正在小學讀書的孩子。

苦難是化了妝的祝福，小茹的大伯鼓勵她做一點小生意，教小茹學習批發休閒鞋到各個菜市場販賣。從如何挑選款式、品牌到價碼每一環扣都是學問。慢慢累積經驗外，還要克服害羞的個性，勇於開口招呼客人，這個對遠從對岸來台人生地不熟的小茹來說，真是考驗十足，尤其她原本只會國語，台語始終丟三落四，也在每天與客人對話中有了長足進步。

有句話說：「人食喙水。」休閒鞋取其大眾化且價格親民，吸引了上菜市場的菜籃族太太們，所以銷路不惡，至少比作業員薪水高，養家也就不成問題。更棒的是幾乎都只需要做半天生意，最晚中午一點多收攤，回到家還來得及煮一頓熱騰騰的晚餐跟孩子一起享用。孩子一邊吃飯，一邊跟小茹報告學校裡發生的趣事，十分溫馨。

小茹從先生驟逝頓失依靠，到勇敢跨出腳步，接手家庭經濟重擔，費了一、兩年工夫終於站穩腳步，歡喜自不在話下。她在電話中跟對岸母親說，最要感恩大伯（先生大哥）的提議及協助。其實大伯私底下極讚賞小茹的堅強，沒有被命運擊倒。「只要還有明天，今天就永遠是起跑線。」擦乾眼淚，邁開腳步，不斷努力，逆境成了生活的墊腳石，小茹滿心感恩。