【本報綜合外電報導】現代蠍子大多僅人類手掌大小，但在超過四億年前的古生代海洋裡，有一種俗稱海蠍的節肢動物，體型能長到比人類還大，甚至還能跨洋遠行，是處於生物鏈頂端的掠食者。

《紐約時報》指出，美國自然史博物館古生物學家畢克尼爾（Russell Bicknell）說：「牠實際上儼然是沙魚的角色。」一份由畢克尼爾和同僚所作的新研究，於十七日刊在《岡瓦納研究》（Gondwana Research）學術期刊，連同對澳洲相關化石的分析，顯示這種史上體型最大的海蠍，具有遠渡重洋的能力。畢克尼爾表示新發現「完全打破我們對節肢動物能力已知的極限」。

人們俗稱的海蠍是統稱廣翅鱟目（eurypterid）的多種節肢動物，牠們外型多元、大小不一，但其代表性的巨大體型最為人所知；海蠍身長能超過九英尺（約二點七四公尺）並有巨大鉗子、結實外骨骼和強壯利於游泳的腿；身形愈大的海蠍愈能主宰海洋世界。研究也發現海蠍能遠渡重洋。在當時，岡瓦納大陸（Gondwana）和歐美大陸（Euramerica）之間，距離最遠可達數千英里，長短取決於路線不同。

這些節肢動物對當時的獵物們而言，是駭人的存在，但在約三點九三億年前結束的泥盆紀（Devonian）早期突然滅絕，這點仍讓科學家感到困惑。