【本報綜合外電報導】美國三個年紀輕輕的恐龍迷，二○二二年暑假在北達科他州健行時碰上恐龍化石，意外發現罕見的幼年暴龍（T-Rex）遺骸。

法新社報導，二○二二年七月，當時七歲的連恩．費雪（Liam Fisher）和他十歲哥哥傑辛．費雪（Jessin Fisher）以及九歲表哥凱登．梅森（Kaiden Madsen）在離北達科他州西南部城市馬馬斯（Marmarth）約十六公里遠的地方健行、找化石。走著走著，連恩和同行的父親山姆．費雪（Sam Fisher）注意到有一根大腿骨從地面凸出來。

連恩回憶說，父親當時把傑辛和凱登叫過來看，還問他們：「這是什麼？」傑辛回答：「這是恐龍，但我不知道是什麼種類。」

山姆拍照傳給過去高中同窗、現成了古生物學者的萊森（Tyler Lyson），在丹佛自然科學博物館（Denver Museum of Nature & Science）擔任古脊椎動物學館長的萊森在取得挖掘許可後，一群人於二○二三年七月重返現場。

萊森說，最初，他們以為那支腿骨隸屬一隻草食性的鴨嘴龍，「但挖掘工作的第一天，傑辛和我找到下顎部位，上面還有好幾顆巨大的暴龍牙齒」。

結果這是六千七百萬年前極其罕見的幼年暴龍標本，而這將提供重要線索，一探堪稱「恐龍之王」的暴龍成長史過程。古生物學家估計，這隻「青少年暴龍」活在白堊紀末尾，重約一千六百三十公斤，鼻尖到尾巴長度約達七點六公尺，站立高度達三公尺，體型約為成年暴龍的三分之二，死時約在十三至十五歲之間。